Palestiinan vapautusjärjestön PLO:n johtaja Mahmoud Abbas julistautui sunnuntaina illalla presidentinvaalien voittajaksi. Mielipidemittaukset ovat luvanneet Abbasille 66-70 prosentin äänisaalista ja hänen vahvimmalle kilpailijalleen Mustafa Barghoutille noin 20 prosentin kannatusta.
Ensimmäisten tulosten mukaan äänestysvilkkaus nousi ainakin 66 prosenttiin, kerrottiin keskusvaalilautakunnasta.
"Osoitamme tämän voiton marttyyriveli Jasser Arafatin sielulle ja kaikille palestiinalaisille", Abbas ilmoitti Ramallahissa. Hän lupasi lisäksi tehdä kaikkensa, että palestiinalaisten kärsimys saataisiin päättymään.
Neuvotteluministeri Saeb Erekat arvioi, että vaalit ja Abbasin valinta presidentiksi merkitsivät voittoa myös demokratialle.
"Tämä on viesti maailmalle, että ongelma ei ole palestiinalaishallinnossa tai palestiinalaisten demokratiassa vaan miehityksessä", Erekat sanoi uutistoimisto AFP:lle.