Ruotsin legendaariselle Abba-yhtyeelle tyrkytettiin hiljattain reilusti yli miljardin euron summaa sadan konsertin kiertueesta. Fanien pettymykseksi Abba ei kuitenkaan turneelle sonnustaudu.
Abba hajosi vuona 1981. Sitä ennen ruotsalainen superkvartetti ehti jättää merkkinsä popmusiikin historiaan. Abban kappaleet olivat jättimenestyksiä niin kaupallisesti kuin taiteellisestikin.
Abban hittejä olivat muun muassa Dancing Queen, Waterloo, Take A Chance on Me, Gimme Gimme Gimme (A Man After Midnight) ja Knowing Me Knowing You.
Björn Ulvaeus selittää tarjouksen hylkäämistä sillä, että kiertue olisi vaatinut ryhmältä kuukausia kestävän harjoittelujakson. Siihen ruotsalaisryhmä ei enää vanhoilla päivillään ollut valmis.
Ulvaeus epäilee sitäkin, että pettyneet fanit olisivat marssineet keikkapaikoilta ulos kesken konserttien.
"Abbaa ei ole ollut olemassakaan vuoden 1981 jälkeen. Fanien on parempi muistaa meidät sellaisina kuin olimme silloin", Ulvaeus toteaa kansainvälisille uutistoimistoille antamassaan haastattelussa.
Esiintymislavoilla 1970-luvulle tyypillisen kimaltelevana koreissa hepenissään teutaroinut yhtye sai aikanaan julmaakin kritiikkiä osakseen.
Vuosia hajoamisen jälkeen kritiikki vaihtui vuolaaseen ylistelyyn, ja uudella vuosituhannella Abban europopin vaikutus kuuluu sellaistenkin jättimenestyneiden artistien kuin Britney Spearsin tai Backstreet Boysin musiikisssa.
"Popmusiikissa jokainen aikakausi vaatii omat kollektiiviset vihaamisen kohteensa. Ja kun Abban ryhmä otti asiat aika rennosti – emme esimerkiksi jaksaneet olla kovinkaan tiedostavia – meistä tuli aikamme syntipukkeja", Ulvaeus muistelee.
Ulvaeus on vilpittömästi yllättynyt siitä, että Abba on edelleen niin suosittu. Yhtä yllättynyt hän on Broadway-musikaali Mamma Mia!:n huikeasta menestyksestä. Ulvaeus on yksi Abba-musikaalin tuottajista.
"Kun Abba tuli tiensä päähän, ajattelin, että tämä tarina päättyi tähän – että parin vuoden päästä Abbaa ei muiste enää kukaan. Niin tyhmä minä silloin olin", Björn Ulvaeus naureskelee.