Pahoin velkaantunut teollisuuskonserni ABB on saanut yhdysvaltalaiselta tuomioistuimelta hyväksynnän tarjoukselleen 1,3 miljardin dollarin asbestikorvauksista.
Tämä mahdollistaa välillisesti yhtiön velkojenmaksun, jos myös piirituomari Alfred Wolin hyväksyy Delawaren konkurssituomioistuimen torstaisen päätöksen.
Ratkennut korvauskiista mahdollistaisi konsernin öljy-, kaasu- ja petrokemikaaliyksikön myymisen, josta ABB odottaa saavansa yli miljardi dollaria. Päätös nosti heti konsernin osakkeen hintaa 6,5 prosentilla 3,60 dollariin New Yorkin pörssissä. ABB:n on kuitenkin maksettava 8,2 miljardin dollarin velkojaan 6,5 miljardilla tämän vuoden aikana ja käännettävä toimintansa voitolliseksi tappiota tuottaneen edellisvuoden jälkeen.
ABB:n ahdingon taustalla oli vuosia jatkunut asbestikorvausjuttu. Konserni sai kanteet niskoilleen, kun ABB:n 1990-luvun alussa ostamassa amerikkalaisyhtiössä paljastui asbestiskandaali ja työntekijät alkoivat vaatia jättikorvauksia.
Epäselvä oikeusjuttu vaikeutti pitkään yhtiön mahdollisuuksia saada rahoitusta kansainvälisiltä pääomamarkkinoilta.