Etelä-Koreasta on muutamassa vuodessa kasvanut Aasian populaarikulttuurin jättiläinen, ja kymmenet tuhannet popyhtyeiden ja tv-sarjojen fanit virtaavat maahan Kiinasta ja Kaakkois-Aasian valtioista. Monet heistä haluavat paitsi nähdä idolinsa, myös näyttää idoleiltaan.
Tilastojen mukaan ulkomaiset vieraat käyttivät viime vuonna lääkärikuluihin ennätysmäiset 116 miljoonaa dollaria (vajaat 88 miljoonaa euroa). Joka seitsemäs turisti saapui Etelä-Koreaan plastiikkakirurgisen operaation tai botox-ruiskeen perässä.
Kiinalainen Anny Guo, 24, matkusti Souliin kauneuskirurgille muuttamaan nenänsä ja poskipäidensä muotoa.
– Haluan samanlaisen ihon ja kasvot kuin Song Hye Gyolla tai samanlaisen nenän kuin Han Ga Inilla, hän kertoo viitaten suosittuihin eteläkorealaisiin näyttelijöihin.
Plastiikkakirurgi Joo Kwon huomasi jo 2000-luvun puolivälissä, miten hänen klinikalleen alkoi ilmestyä kiinalaisia naisia, vaikka hän ei ollut mainostanut ulkomailla ollenkaan.
– Melkein kaikki halusivat Lee Young Aen kasvot, Joo kertoo. Lee oli tähti aasialaisessa hittidraamassa "Palatsin Jalokivi".