Matkavaraukset Aasiassa kasvoivat kymmenen prosenttia tammikuussa, ja niitä oli noin 3,3 miljoonaa, kertoo alan suurin toimija Abacus International. Tilanne näyttää turismin kannalta hyvältä huolimatta lintuinfluenssan leviämisestä 10:ssä eri Aasian maassa sekä osissa Yhdysvaltoja ja Kanadaa.
- Lintuinfluenssalla ei ole ollut suurtakaan vaikutusta, vaikka näyttöä on toki siitä, että matkailijat välttävät mm. Thaimaata ja Kiinaa. Kuitenkaan matkoja ei ole juuri peruttu, sanoo Abacuksen pääjohtaja Don Birch.
Birch varoittaa silti epidemian aiheuttavan vakavaa vahinkoa turismille, jollei sitä saada eliminoitua. Myös SARS-epidemia kummittelee vielä matkailun esteenä.
Lintuinfluenssaan on kuollut Aasiassa 22 ihmistä, ja asiantuntijoiden mukaan epidemian aiheuttamat talousvaikutukset ovat noin 500 miljoonaa dollaria.
Tautia hengenvaarallista muunnosta on löytynyt Kambodzasta, Kiinasta, Indonesiasta, Japanista, Laosista, Etelä-Koreasta, Thaimaasta ja Vietnamista.
Lievempää kantaa on löytynyt Taiwanista ja Pakistanista. Myös Yhdysvalloissa ja Kanadassa on havaittu taudin lieviä muotoja.