"Aasi on hullunmukava eläin", luonnehtii tiettävästi Suomen toiseksi suurimman aasitilan, Käpälämäen, pitäjä Eija Lehto Rantsilan Mankilankylältä.
"Aasi on melkein kuin koiran ja hevosen risteytys. Se on melkein samanlaista kuin koiran kasvattaminen. Ne tykkäävät ihmisistä ja rapsutuksesta, ne tulevat mielellään tykö."
Hän kuvaa aaseja hienoiksi eläimiksi, joiden kanssa tulee hyvin toimeen. Aaseja luonnehditaan itsepäisiksi, mutta Lehdon mielestä niitä pitää vain osata käsitellä oikein. Aaseja kannattaa enemmän työntää kuin yrittää vetää. Lemmikkinä ne ovat mukavampia kuin ponit.
"Aasit eivät ole niin vauhdikkaita kuin hevosen varsat, lasten kanssa ne ovat turvallisempia. Harraste-eläiminä ne ovat luotettavia ratsuja ja hyviä kärryn vetäjiä."
Eläinrakas aasitilan pitäjä naureskelee itsekin, että eläimiä tahtoo tilalle vain ilmestyä. Ensiksi hän löysi kirjavan aasin. Alunperin tilalla oli vain yksi aasi, mutta hän päätti ryhtyä kasvattamaan Suomen noin parin sadan suuruista aasikantaa hankkimalla orin ja tamman.
Marraskuussa syntyi Zombi- ja joulukuun puolella Zetori-varsa. Camilla-tamma on jälleen kantava, joten aasitila yhä vain kasvaa. Ruotsista vahvistuksiksi on vielä tulossa jättiaasi, joka puolestaan sopii myös aikuisten harrastuksiin. Se jaksaa kantaa vaikka aikuisen miehen. Mukana on tulossa myös seepran ja aasin risteytys.
"Aasi on raidallinen, se ei ole seepran näköinen, mutta ei se aasiltakaan vaikuta. Se on lisääntymiskyvytön, koska kysymys on samanlaisesta lajiristeymästä kuin muulissakin."
Lehto miettii aasien vähentämistä, mutta ihan heti hän ei henno aasipojista luopua. Tuotantoeläimiksi Käpälämäen aasit eivät ole tarkoitettu, lihaksi niitä ei kasvateta.
Erikoista ja harvinaista Käpälämäen aasitilalla on se, että aasit tulevat Suomessa hyvin harvoin kantaviksi. Tiloilla on Lehdon mukaan yleensä vain yksi aasi, harvemmin ori ja tamma.
"Yleensä aasinkin varsat syntyvä kesällä, nyt nämä meidän pojat syntyivät marras- ja joulukuussa. Aasit ovat monellakin tavalla poikkeuksellisia eläimiä."
Kun kysymys on kuitenkin etelän asukkeja, monet ovat kysyneet Lehdolta, miten ne täällä pohjoisessa pärjäävät. Aasin turkki on kuitenkin niin paksu, ettei kylmän suhteen tule ongelmia. Hevostenkin kanssa aasit tulevat toimeen. Hevoset ihmettelevät, ja hankalimmissa tapauksissa aasi kyllä väistää isompaa hevosta.
Matkailijat ovat saaneet tutustua aaseihin jo viime kesän aikana, kun ne ovat laiduntaneet Temmeksen Zetori-baarin pihalla.