"Nyt uidaan täysillä 25 metriä vaparia. Paikoillanne. Nyt!" kannustaa Oulun Lohien erityisuimareiden kilparyhmän valmentaja Teija Koistila vähän toisella kymmenellä olevaa kolmikkoa, joka treenaa Raksilan kuntoaltaassa loppuviikosta pidettäviin pienimuotoisiin uintikisoihin.
Lähtövalmiina altaan päädyssä ovat Ilona Rautajoki, Aleksi Niskajärvi ja Krista Piispanen.
Kun Ilona ja Aleksi lähtevät tyylipuhtaaseen uintisuoritukseensa, painuu Krista pohjaan niin, ettei tytöstä näy kuin häilyvä tumma läikkä altaan pohjassa. Vauvasta asti vedessä viihtynyt Krista rakastaa sukeltamista.
"Sukeltaminen on parasta! Altaan pohjasta voi löytyä vaikka aarteita tai hiekkaa", nuori uimari valaisee intohimoaan.
Oulunsalossa asuva Krista sanoo uivansa kesäisin Papinjärvellä, ja sielläkin sukeltaminen on ykkösjuttu. Aarteiden löytyminen on tietenkin paljon todennäköisempää sameassa luonnonvedessä kuin uimahallissa.
Lisäksi rannalla voi tehdä sellaisia asioita, joita ei uimahallissa voi tehdä.
"Isän kanssa juostaan aina pärskyttäen veteen", Krista kertoo innoissaan.
Valmentaja juoksee altaan reunaa pitkin koputtamaan olkapäähän tyttöä, joka nousee välillä haukkaamaan happea.
"Krista, nyt oli tarkoitus uida sitä vaparia", Koistila huomauttaa nauraen.
Kun vapaauintivaihde saadaan viimein päälle, valmentaja kehuu.
Krista ja Aleksi kertovat treenaavansa uintia yleensä kerran viikossa. Kisojen alla pakkaa vähän jännittämään, mutta kilpailuissa on oltu ennenkin ja hyvin on mennyt.
Vesi on oivallinen elementti
Oulun Lohien erityiskilparyhmä perustettiin vuoden alussa, ja seura on toistaiseksi Oulun seudulla ainoa, jossa erityisuintitoimintaa järjestetään.
"Erityisuintiryhmissä ui lapsia, joilla on yksi tai useampia vammoja. Mukana on myös sellaisia, joilla on oppimisvaikeuksia", kertoo erityisuinnista vastaava Heidi Kukkonen.
Vesi on erityislapsille oivallinen elementti.
"Uinti toimii mahtavana kuntoutusmuotona ja kehittää liikkumista, esimerkiksi motoriikkaa ja koordinaatiota. Se tarjoaa keinon purkaa energiaa ja tuottaa myös iloa ja mielihyvää. Monelle vesi antaa mahdollisuuden tehdä sellaisia asioita, jotka eivät kuivalla maalla onnistu", Kukkonen jatkaa.
Kaikkiaan uimareita on eritysryhmissä nelisenkymmentä, heidän ohjaamiseensa koulutettuja vetäjiä viisi ja apuohjaajia saman verran. Kilparyhmän lisäksi on kaksi pienempien lasten ryhmää ja neljä harrasteryhmää.
"Kaikki eivät halua kilpailla, eikä se suinkaan ole pääasia. Niille, jotka siitä ovat kiinnostuneet, halutaan tarjota mahdollisuus. Loppuvuodesta lähdetään erityisuinnin SM-kilpailuihin Lappeenrantaan", Kukkonen kertoo porukan tulevaisuuden suunnitelmista.