Järjestäjien arvion mukaan jopa 30 000 ihmisen joukko juhli Kärppien kanssa Suomen mestaruutta Oulun Kauppatorilla. Tuskin koskaan aikaisemmin torille on ahtautunut niin suurta väkimäärää, eikä tunnelma ole ollut yhtä korkealla.
Poliisin arvion mukaan juhlaan osallistui 20 000 ihmistä.
Torilla ei juuri mahtunut kääntymään, eivätkä kaikki nähneet lavalle asti. Innokkaimmat fanit olivat nousseet jopa läheisten rakennusten katoille nähdäkseen paremmin.
Koko yleisö ratkesi huutamaan "Kiitos, Kärpät, kiitos!", kun sankarit toivat uuden poikansa kaiken kansan nähtäväksi.
Juhlinta huipentui ilotulitukseen torstai-illan hämärässä. Väkimassojen poistuminen torilta otti aikansa ja poistuva juhlakansa tukki täysin keskustan liikenteen toviksi.
Esiintymislavan taakse päässet onnekkaat keräsivät nimikirjoituksia suosikeiltaan. Ainakin Mika Pyörälä raapusti nimeään käsi hellänä. Aidan huonommalle puolelle joutuneet kurkottelivat lappuineen pelaajia kohti.
"Sain nimikirjoitukset melkein kaikilta", riemuitsi Jenna Posti.
Ennen kohokohtaa esiintyivät Lauantain Toivotut, Kärppien cheerleaderit ja Sakari Kuosmanen. Videotaululta katseltiin parhaita paloja play-off -otteluista. Kärppien maaleille hurrattiin ja karjuttiin.
Koettelevan odottelun jälkeen Kärppien kapteeni Sakari Palsola astui esiin pojan eli Kanada-maljan kanssa. Meteli yltyi. Lavan edustan turva-aita rytisi.
Kukin pelaaja astui vuorollaan esiin ja sai huutoa ansionsa mukaan. Jussi Jokinen sai lisäansioita pitkästä peruukistaan. Erityisesti ansioita tuntui olevan ratkaisumaalin tehneellä Ari Vallinilla ja lujaa taklaavalla Antti Aarniolla, mutta parhaimmat huudot taisi kerätä maalivahti Niklas Bäckström.
"Nikke on muuri, Nikke on muuri", kannustettiin polvivaivaisena uskomattomiin torjuntoihin venynyttä Bäckströmiä.
Lavalla seisova joukkue näytti vallan hämmentyneeltä saamastaan suosiosta. Muutama pelaajista ikuisti tapahtuman kamerakännyköillä.
Vain yksi oli joukosta poissa. Kärppien kultakypärä Jari Viuhkola matkusti maajoukkueen mukana Ruotsiin EM-sarjan loppuotteluihin.
Ennakkoarviot pettivät
Ennakkoon torille odotettiin enintään 7 000 ihmistä, mutta järjestäjien arvion mukaan paikalla oli yli 25 000 juhlijaa. Poliisin arvion mukaan paikalla oli noin 20 000 henkeä. "Uskomaton fiilis", kuvaili tuntojaan Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno. Erityisen hyvänä järjestelynä mainittakoon se, että lavan reunalla seissyt tulkki käänsi laulujen sanat ja muut puheet viittomakieleksi.
Jotain parannettavaa kuitenkin jäi, juhlan puitteisiin nimitäin. Tori jäi auttamatta pieneksi ja peränurkkaan joutuneet valittelivat juhlalavan olleen liian matalan. Näkyvyys jäi huonoksi. Niinpä väkeä nousi myös Kauppahallin ja teatterin katoille.
Eli ensi vuoden mestaruusjuhliin tarvitaan isompi alue ja korkeampi esiintymislava.
KATSO VIDEO: [HIDAS YHTEYS] [NOPEA YHTEYS]
Lue myös: