Kempeleen kunta laskee parhaillaan kuntalaisten antamia ääniä siitä, jatkaako Kempele kuntana vai kaupunkina.
Ääntenlaskun ollessa loppusuoralla näyttää siltä, että äänet ovat jakautuneet melko tasaisesti kunnan ja kaupungin välille.
– Vaikka näyttääkin hyvin tasaiselta, minun veikkaukseni on se, että kuntana jatketaan, kunnanjohtaja Tuomas Lohi sanoo.
Kempeleessä on käyty vilkasta keskustelua siitä, pitäisikö kunta muuttaa kaupungiksi. Kaupungin puolesta on tehty sekä kuntalais- että valtuustoaloitteita. Moni paikallinen näyttää kuitenkin vastustavan kaupungiksi ryhtymistä.
– Keskustelu asiassa on niin runsasta ja mielipiteet niin jakautuneita, että halusimme antaa kuntalaisille mahdollisuuden vaikuttaa päätökseen suoraan, kunnanjohtaja sanoo.
Hän korostaa kunnioittavansa äänestyksen tulosta täysin. Jos kuntalaiset äänestävät, että Kempeleestä tulee kaupunki, kunnanjohtaja esittää kunnanhallitukselle Kempeleen muuttamista kaupungiksi. Lopulta asiasta päättää kunnanvaltuusto syyskuun kokouksessaan. Jos kuntalaiset sen sijaan toivovat, että Kempele jatkaa kuntana, vaihtoehtojen ruotiminen päättyy.
Kuntalaisäänestys keräsi vaaliuurnille noin 7 000 kempeleläistä. Äänioikeutettuja, eli vähintään 16-vuotiaita, asuu paikkakunnalla kaikkiaan 13 000. Kunnanjohtajan mielestä äänestysinnokkuus oli yllättävän hyvä.
– Ääniä tuli enemmän kuin odotimme. Tämä on aihe, joka koskettaa ihmisten tunteita ja josta monella on vahva mielipide.
Kuntalaisten antamat äänet saadaan laskettua tänään puolenpäivän jälkeen.