Yhdysvaltalainen lentäjäsankari Chuck Yeager on kuollut 97-vuotiaana. Yeager jäi historiaan murrettuaan ensimmäisenä äänivallin vuonna 1947.
Lento tapahtui siten, että Yeagerin Bell X-1 -kone pudotettiin B-29-pommikoneesta 13 700 metrin korkeudessa Mojaven aavikon yllä. Kukaan ei voinut ennen lentoa olla varma, kestääkö kone äänivallin rikkomisen, yleisradioyhtiö BBC kuvailee.
Lento auttoi osaltaan Yhdysvaltain avaruusohjelman etenemistä.
Lennon aikaan Yeager oli 24-vuotias. Sitä ennen hän oli jo ehtinyt kunnostautua lentäjänä toisessa maailmansodassa Euroopassa. Yeager lensi Euroopan taivaalla taistelulentoja P-51 Mustang-hävittäjällä.
Historiallisen äänivallilennon jälkeenkin hän muun muassa rikkoi useita muita nopeus- ja korkeusennätyksiä.
Yeager eteni urallaan Yhdysvaltain ilmavoimissa prikaatikenraaliksi. Hän jäi sieltä eläkkeelle vuonna 1975.
Yeager kuoli maanantaina. Kuolemasta ilmoitti hänen vaimonsa.
