Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) olisi valmis harkitsemaan kunnallisvaalien äänioikeusikärajan laskemista 16 vuoteen. Vanhasen mukaan äänioikeusikärajan tiputtaminen nykyisestä 18 vuodesta edistäisi nuorten kiinnittymistä poliittiseen järjestelmään jo kouluissa.
"Ennen lopullisen kannan ottamista haluan kuitenkin tarkemman selvityksen siitä, vaikuttaisiko äänioikeusikärajan lasku kunnallisvaaleissa muihin lainsäädännössä mainittuihin ikärajoihin", Vanhanen sanoo Kuntaliiton julkaiseman Kuntalehden nettisivuilla.
Nykyisin nuoret ehtivät usein muuttaa pois kotoa toiselle paikkakunnalle joko opiskelemaan tai töihin ennen kuin ovat kertaakaan äänestäneet kunnallis- tai valtiollisissa vaaleissa. Kun nuoren siteet uudelle paikkakunnalle ovat löyhät, äänestäminen voi jäädä väliin ja äänestämättä jättäminen jäädä tavaksi, Vanhanen arvioi.
Aiemmin tänä vuonna äänioikeusikärajan laskemista ovat esittäneet pohdittavaksi sekä kokoomuksen puoluekokous että kulttuuriministeri Tanja Karpela (kesk.). Oikeusministeri Johannes Koskinen (sd.) ja alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) eivät ole innostuneet ajatuksesta, lehti kertoo.
Äänestysinto epäilyttää
Oululaiset Sergei Vassiliev, Erkki Turpeinen, ja Anne-Mari Aakko, suhtautuvat epäilleen alaikäisten nuorten äänestysintoon kunnallisvaaleissa.
"Ei 16-vuotiaita kiinnosta politiikka. Niillä on muita asioita mietittävänä", 19-vuotias Turpeinen sanoo. Hän ei ole vielä päättänyt, käyttääkö itse syksyn kunnallisvaaleissa äänioikeuttaan.
16-vuotias Anne-Mari Aakko epäilee, ettei äänestäisi, vaikka olisi tulevissa vaaleissa äänioikeutettu. Hän ei tunne ehdokkaita, eikä ole kiinnostunut ottamaan heistä selvää. 17-vuotias Sergei Vassiliev sen sijaan on eri linjoilla.
"Totta kai äänestäisin. Katsoisin ehdokkaan, joka olisi luotettava ja pystyisi tekemään päätöksiä. Rehellisyys ja oikeudenmukaisuus ovat tärkeitä ominaisuuksia poliitikolle", hän sanoo.
Oululaisnuoret heittävät haasteen takaisin poliitikoille itselleen. Heidän mukaansa nuorison äänestysintoa kasvattaisi vaikkapa ehdokas, joka haluaisi parantaa nuorten harrastusmahdollisuuksia, esimerkiksi etsiä uusia tiloja bänditoiminnalle.
Nuoret siis kiinnostuvat politiikasta, jos vain poliitikot kiinnostuvat nuorista?
"Jos joku vain ajaisi nuorten asioita, niin kyllä kai nuoret sitten kävisivät äänestämässäkin", Turpeinen pohtii koko joukon puolesta.