Pitkä kamppailu valtakunnallisista televisiokanavista Venäjällä näyttää tulleen lopulliseen ratkaisuunsa. Sunnuntaina maassa suljettiin viimeinen hallituksesta riippumaton kanava, ja tilalla aloitti urheilulähetys.
Näin päättyi pari vuotta kestänyt tapahtumasarja, joka alkoi kriittisen NTV-kanavan siirtymisestä Kremliä lähellä olevalle kaasuyhtiö Gazpromille 2001. Itsenäiset journalistit vaihtoivat tuolloin Kremlin epäsuosiossa olevan suurliikemies Boris Berezovskin omistamalle TV6-kanavalle, joka puolestaan suljettiin viime vuonna ja korvaantui uudella TVS:llä. Kun se tuli nyt tiensä päähän, on samalla päättynyt merkittävä itsenäinen, hallituksesta riippumaton televisiojournalismi Venäjällä.
Sulkemisen syyt olivat taloudelliset - kanava ei selviytynyt veloistaan - mutta koko tapahtumasarja taustoineen nähdään selkeän poliittisena. Venäjällä televisio on ainoa tiedotusväline, joka voi tehokkaasti tavoittaa koko valtavan maan. Siksi valtakunnallisilla kanavilla on hyvin suuri merkitys.
Sinänsä omistus ei vielä kerro mitään ohjelmien laadusta. Esimerkiksi Irakin sodan aikaan Yhdysvaltain kaupalliset televisiokanavat olivat paljon vähemmän kriittisiä uutisissaan kuin brittiläinen valtion omistama BBC. Mutta Venäjällä tosiasiallisesti valtion omistus merkitsee myös valtion valvontaa, eikä vaihtoehtoisia tiedotusvälineitä ole. Valtiollisten kanavien antama kuva esimerkiksi Tshetshenian sodasta on hyvin rajoittunut.
Sananvapaus Venäjällä on yhä heikommissa kantimissa. Itsenäisiä ja kriittisiä lehtiä ilmestyy yhä, mutta ne ovat pieniä eivätkä tavoita laajoja joukkoja. Paikallistasolla monet viestimet toimivat täysin viranomaisten nuottien mukaan, ja elleivät niin toimi, journalistit saattavat joutua tekemään töitä kirjaimellisesti henkensä kaupalla.
TVS:n vaientamisessa ei ole suoraan kyse sensuurista, sillä se tapahtui laillisesti ja taloudelliset syyt olivat todellisia. Käytännön seuraus kuitenkin on, että Kreml on hankkinut itselleen entistä vahvemman valtakunnallisen tiedotusmonopolin lähestyvien parlamentti- ja presidentinvaalien alla. Kremlin kannasta poikkeavien näkemysten pääsy julkisuuteen on aina vain vaikeampaa.
Tilannetta ei voi pitää terveenä. TVS:n kaatuminen ei ole yksittäistapaus, vaan johdonmukainen askel koko ajan samaan suuntaan kulkevalla polulla. Sananvapauden mahdollisuudet tuntuvat koko ajan kapenevan. Tilanne alkaa muistuttaa yhä enemmän vanhaa asetelmaa, jossa itänaapurissa oli olemassa vain yksi totuus
paakirjoitus@kaleva.fi