Pakistanissa äänestetään tänään ensimmäisissä vuoden 1999 sotilasvallankaappauksen jälkeisissä yleisissä vaaleissa. Maahan valitaan siviilihallitus, jonka toimikausi on viisi vuotta.
Äänestyspaikat avattiin kello 6 ja suljetaan kello 15 Suomen aikaa.
Kolme vuotta sitten vallan kaapannut nykyinen presidentti Pervez Musharraf innosti eilen maansa kansalaisia käyttämään äänioikeuttaan vaaleissa vilkkaasti.
Pakistanin vaalien vapautta on ennakkoon epäilty. Epäilijöihin on kuulunut maan entinen pääministeri Benazir Bhutto, jonka osallistumisen vaaleihin Musharraf on estänyt.
Yhdysvallat kuvasi vaaleja tärkeäksi virstanpylvääksi matkalla demokratiaan. Ulkoministeriön tiedottajan Richard Boucherin mukaan Yhdysvallat tarkkailee jatkossakin Pakistanin siirtymäkautta.
