Juhamatti Aaltonen, Niklas Bäckström ja Kärppien liigakauden kotiavaus. Näistä elementeistä on rakennettu Raksilan tiistain kiekkoilta. Oululaisyleisön harmiksi Kärppien keväiden 2004, 2005 ja 2014 mestaruuksien takuumiehet pelaavat nyt HIFK:n punanutussa.
– Juhikseen pitää kiinnittää normaalia enemmän huomiota, Mika Pyörälä punoo sotasuunnitelmaa Kalevan haastattelussa.
Oululaisten liigakausi käynnistyi viikonvaihteessa kahdella vieraspelillä. Sekä Turusta että Hämeenlinnasta Kärpät poistui lopulta tappio niskassaan. Hämeenlinnasta lähtiessä oli kuitenkin pieni hymyn kare kasvoilla, sillä pelikasissa oli sentään yksi sarjapiste ryöstösaaliina. Turussakaan Kärpät ei hävinnyt kuin maalilla.
– Maalin tappiossa ja maalin voitossa on kuitenkin iso ero, Pyörälä muistuttaa.
Juuri Pyörälä ja toinen konkari Lasse Kukkonen ottivat koko joukkueen reppuselkään viikonlopun peleissä. Pyörälä nakutti kahdessa ottelussa kolme tehopistettä. Kukkonen pelasi Hämeenlinnassa käytännössä puolet pelistä.
Kärpillä riittää avauspelien perusteella vielä paljon työsarkaa. Joukkue on pelannut harjoituskausi mukaan luettuna viisi kertaa toista liigajoukkuetta vastaan, eikä ole voittanut kertaakaan.
Työmäärän tiedostaa hyvin myös päävalmentaja Kai Suikkanen.
– Paljon meillä on vielä tekemistä joka sektorilla. Ei ole mitään yksittäistä asiaa, jonka korjaamalla alamme voittaa yhtäkkiä pelejä.
Kärppien kokoonpanoon Suikkanen ei ole tehnyt suuria muutoksia. Radek Koblizek nousee pelaavaan kokoonpanoon Aku Kestilän jäädessä sivuun. Viikonloppuna kokoonpanosta tippuneet Taneli Ronkainen ja Saku Mäenalanen eivät ole HIFK-ottelussa pelikuntoisia.
Mäenalasen kohdalla saatetaan puhua pidempiaikaisesta toipumisjaksosta.
– He ovat käyneet tänään magneettikuvauksessa, mutta en tiedä vielä tuloksia. Ennakkoarvio oli, että Ronkainen saattaa palata nopeastikin, mutta Mäenalanen voi olla sivussa pitempään, Suikkanen kertoi.
Suikkanen on odottanut tätä päivää varmasti jo pitkään. Kun valmentajadebyytti Raksilassa tapahtui CHL-pelissä, Suikkanen uumoili tuolloin fiilistelevänsä enemmän, kun ensimmäinen liigapeli koittaa kotihallissa.
– Tuntuuhan tämä hyvältä, ei siitä pääse mihinkään. Saamme vielä suurimman ennakkosuosikin vastaan, Suikkanen tunnelmoi.
Illan vierasjoukkue HIFK aloitti liigakauden voitoilla Lukosta ja JYP:stä. Myös Aaltonen on jo päässyt maalin makuun uudessa seurassaan, sillä taikurin nimiin kirjattiin helsinkiläisten kolmas maali Raumalla.
HIFK lähtee illan peliin kutakuinkin yhtä pienillä muutoksilla kuin Kärpätkin. Laitahyökkääjä Henri Tamminen saa tehdä kolmoskentässä tilaa Panu Mieholle. Juuso Salmi nousee HIFK:n seitsemänneksi puolustajaksi.
Kärppien kokoonpano HIFK-ottelussa
Mika Pyörälä - Niklas Olausson - Jesse Saarinen
Lasse Kukkonen - Shaun Heshka
Jari Sailio - Mikael Ruohomaa - Ville Leskinen
Nicolai Bryhnisveen - Jani Hakanpää
Toni Kähkönen - John Albert - Mikko Lehtonen
Ilkka Mikkola - Mikko Niemelä
Antti Kalapudas - Miska Humaloja - Radek Koblizek
Aleksi Mäkelä
Maalissa: Jussi Rynnäs, varalla Sami Aittokallio
Katso ottelukooste Kärppien liigakauden avausottelusta HPK:a vastaan: