Jääkiekon SM-liigassa pelaava Pelicans vuokraa suurimman tähtensä Juhamatti Aaltosen Venäjän KHL-liigan Magnitogorskiin. Sopimus kattaa kauden 2010-11.
Aaltosella, 25, on Pelicansin kanssa voimassa oleva sopimus vuoteen 2015 saakka. Lähtö aikaistui seurasta riippumattomista syistä, toteaa toimitusjohtaja Ilkka Kaarna.
"Aaltonen ei itse aavistanut pääsevänsä MM-kisoihin. Hyvät pelit Saksassa herättivät nukkuvan karhun."
Pelicans-johdon tietojen mukaan Aaltoselle ilmaantui muutama kyselijä Venäjän liigasta ja lisäksi useita tarjouksia Pohjois-Amerikan NHL:stä.
Pelicansille KHL oli edullisempi vaihtoehto muun muassa siksi, ettei rahoja tarvitse jakaa Aaltosen entisen seuran Oulun Kärppien kanssa.
Sopimussummaa ei kerrottu, mutta osa siitä riittää kasvattamaan Pelicansin pelaajabudjettia 100-200 000 eurolla.
Joukkue aikoo hankkia vielä 4-5 laatupelaajaa, varsinkin hyökkäyspään vahvistuksia, kertoi pelaajakoordinaattori Pasi Nurminen.
Pelicans-sopimus mahdollistaa Aaltosen lähdön Pohjois-Amerikkaan vuoden kuluttua. Jos hän olisi tehnyt sen nyt, Pelicans olisi voinut haastaa hänet oikeuteen.