Kärpät - HPK ja. 1-2
(1-0, 0-1, 0-0, 0-1)
Oulu Ottelun jatkoajalla ratkaissut maali koostui paljon muustakin kuin puolustaja Teemu Aallon unelmatykityksestä. Maalin rakennuspalikkoina käytettiin myös hämeenlinnalaisten valmentajan Jukka Jalosen rohkeutta ja Kärppien koko joukkueen nukahdusta.
Tilanne käynnistyi jo ennen varsinaisen peliajan loppua, kun sekä Kärppien Kimmo Lotvonen (ajassa 58.59) ja HPK:n Tommi Santala (59.18) komennettiin jäähypenkille. Jatkoajalla pelataan normaalioloissa neljän pelaajan miehityksellä; sääntöjen mukaan myös siinä tapauksessa, että molemmilta joukkueilta on miehet jäähyllä.
Lotvonen pääsi peliin jatkoajan ensimmäisen minuutin jälkeen ja kurvasi lähes välittömästi vaihtoon. Kärpiltä ei kuitenkaan mennyt miestä tilalle, joten joukkueen ylivoima kuihtui itsestään pois. Jatkotilanteessa Joni Pitkänen joutui koukkimaan itsensä jäähylle.
HPK:n valmentaja Jalonen näytti sarvensa ja otti rohkeasti maalivahti Joni Puurulan pois. Veto kannatti, sillä joukkue pyöritti voittomaalinsa viidellä kolmea vastaan. Hätäisimmät ounastelivat jatkoajalla tapahtuneen tuomarivirheen, mutta otteluvalvoja Aimo Juopperin sääntökirja osoitti erinomaisesti tuominneen päätuomari Simo Saarisen olleen oikeassa.
"Tämä oli tällainen peli, eriskummallinen juttu", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä naurahti.
"Tuo tilanne jatkoajalla oli sellainen, että emme ole koskaan joutuneet vastaavaan. Meillä tuli siinä yhteinen katkos ja koko aitio oli täysin sekaisin. Toisaalta se kuvasti aika hyvin meidän peliä: esimerkiksi eri maajoukkueisiin lähtevien nuorten miesten ajatukset olivat jo tulevassa", Heikkilä laski.
HPK on viime aikoina pelannut monta jatkoaikaa. Jalosen mukaan jokaisesta jatkoajasta voi oppia jotain.
"Ainakin sen oppii, että jäähyjä ei kannata ottaa. Nyt me saimme Kärppien jäähyn ansiosta yhden mahdollisuuden lisää ja ajattelimme yrittää ilman maalivahtia. Mielestäni Kärpät on joka tapauksessa runkosarjassa varmasti neljän joukossa eli mahdollinen lisäpiste heille ei olisi ollut meille kovin vaarallista", Jalonen huomautti.
Kärppien pelistä saavuttama piste vankisti joukkueen paikkaa liigan kolmantena. HPK nousi kahden pisteensä ansiosta neljänneksi.
"HPK pelasi kurinalaista puolustuspeliä ja he tulivat tänne niin kuin muutkin joukkueet: viiden miehen keskialueen muurilla. Hidastelimme avauksissa ja törmäsimme sen takia muuriin", Heikkilä kommentoi.
Kärppien ainoan maalin teki heti ottelun alussa Antti Aarnio. Maali oli ykkösketjussa Sakari Palsolan ja Petr Tenkratin kanssa pelanneelle nuorelle patukalle ensimmäinen tämän kauden liigassa. Ketju oli oululaisten sähäkin - varsinkin liigan pörssikärki Tenkrat etenee tällä hetkellä kuin lämminverihevonen.
Vierasjoukkueen kulmakivi oli Kalajoen Junkkarien kasvatti Joni Puurula. Nuori maalivahti torjui muutaman Kärppien loistopaikan tyylikkäästi.
"Mielestämme ansaitsimme voittomme. Meillä oli laatupaikkoja enemmän kuin Kärpillä. Tämä oli hieno potti, hieno päänahka, koska Kärpät on paljon parempi kuin viime vuonna. Silloin emme voittaneet Raksilassa muistaakseni kertaakaan", Jalonen suitsutti.
Ottelun jälkeen Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno ilmoitti, että kuukauden koeajalla ollut Drew Bannister jatkaa oululaisjoukkueessa loppukauden. Junno kiitteli varsinkin amerikkalaispuolustajan tärkeyttä pukukoppipelaajana.
"Olihan se aikamoinen laukaus. Veto lähti vielä pyörivästä kiekosta. Mielestäni en jättänyt paljon tilaa, mutta en silti ehtinyt torjua", Bäckström äimisteli.
Tukholman AIK:sta Kärppiin siirtynyt maalivahti on tällä hetkellä erittäin tyytyväinen joukkueen puolustuspeliin.
"Koko joukkueen puolustuspeli on parantunut paljon. Kaverit pelaavat niin uhrautuvasti, että usein ei tule edes yli kahtakymmentä laukausta. Nytkin torjuntatilanteet olivat aika selkeitä", maalivahti kiitteli.
Liigassa alkoi ottelun jälkeen maaottelutauko. Kärppien seuraava ottelu on viikon päästä tiistaina Pelicansia vastaan Lahdessa. Heikkilän mukaan Hokissa alkukauden pelanneet Janne Pesonen, Jani Tuppurainen ja virolainen Lauri Lahessalu tulevat viikoksi harjoitusvahvuuteen mukaan.