Nuorten SM-liiga
1. finaali Blues–Kärpät 5–0 (2–0, 2–0, 1–0)
Blues johtaa voitoin 1–0
Runkosarjassa eniten täysosumia paukutelleista joukkueista vain toinen sai finaaliavauksessa sihtinsä kohdalleen.
Suurimpana mestarisuosikkina pudotuspeleihin startannut Blues esitteli A-Kärpille lauantaina tulivoimaansa. Espoolaiset hyödynsivät virtaukseltaan tasaisessa ottelussa tehokkaasti maalipaikkansa.
Oululaiset jäivät sen sijaan neljännen kerran tälle kaudelle ilman täysosumaa. Vierasjoukkue järjesteli parhaat tilanteensa ottelun toisessa erässä, mutta yhteensä 29 torjuntaan venynyt kotivahti Kaapo Kähkönen piti pintansa.
Kärppäluotsi Lauri Mikkola ei halunnut laittaa tehotonta finaaliavausta jännityksen piikkiin. Bluesilla on aiemmista ikäluokista oululaisia huomattavasti enemmän kokemusta finaalisarjoista ja niiden voittamisesta.
”Blues teki huolellisesti puolustustyön, he eivät päästäneet meitä juuri ylivoimahyökkäyksiin. Vastustajan maalivahti pelasi myös hyvän ottelun”, Mikkola totesi.
Viimeistelyn lisäksi Kärpille jäi petrattavaa puolustussuunnan pelaamiseen. Vieraitaan pienistä herpaantumisista rokottanut Blues siirtyi avauserän lopulla Veeti Vainion osumilla 2–0-johtoon. Ottelu alkoi luisua oululaisten käsistä viimeistään toisen erän alussa, kun isännät lisäsivät johtoasemansa jo 4–0:aan.
”Tämä oli meille hyvää oppia siitä, kuinka tyly täytyy olla, jos näistä peleistä jotakin haluaa. Yhdenkään tilanteen ei kärsi antaa mennä ohi”, Mikkola linjasi.
Kärppien on oltava jatkossa myös valmiimpi pelaamaan Espoon Matinkylän pienessä kaukalossa.
”Tilaa on kahden omakotitalon verran vähemmän kuin Raksilassa. Kaikki tapahtuu nopeasti, mikä on meille haaste.”
Finaalikaravaani kurvaa Ouluun jo sunnuntaina. Runkosarjan keskinäiset kohtaamiset antavat Kärpille pienen nosteen, sillä oululaiset onnistuivat kaatamaan Bluesin kummassakin kauden kotiottelussaan.
”Se on tietysti hyvä asia, että meillä on kokemuksia Bluesin voittamisesta, mutta se ei vielä takaa mitään. En ole kuitenkaan huolissani, sillä pelissämme oli tänään paljon hyviä asioita”, Mikkola painotti.