Kärppien A-junioreiden kausi päättyi julmasti. Viihdyttäviä ja raikkaita otteita läpi talven tarjonneen joukkueen pelaajat joutuivat katsomaan perjantaina lähietäisyydeltä, kun KalPa:n nuorukaiset juhlivat Raksilan hallin jäällä nuorten SM-liigan mestaruutta.
KalPa oli viidennessä ja viimeisessä finaalissa parempi maalein 1–3. Ottelua seurasi paikan päällä 2 329 katsojaa.
Kuopiolaisten maaleista vastasivat Mikko Juusola (2) ja Juuso Könönen.
Kärppien osuma merkittiin Radek Koblizekille, joka voitti pudotuspelien maalipörssin.
Tappio kirpaisee oululaisten leirissä vielä tovin, sillä Kärpät johti ottelusarjaa jo 2–0 ja sai kolme mahdollisuutta mestaruuden sinetöintiin. KalPa taisteli kuitenkin sitkeästi ja ansaitsi kultamitalinsa.
Kärppien päävalmentaja Ville Mäntymaa voi kuitenkin olla ylpeä suojateistaan. A-juniorien joukkueesta on ponnistanut liigajoukkueeseen jo useita tulevaisuuden tähtiä.
– Kyllähän meillä Kuopiossa oli momentum ja pelasimme kaksi erää siellä tosi hyvin, debyyttikautensa Kärppien A-nuorten vastuuvalmentajana päättänyt Ville Mäntymaa totesi finaalisarjan jälkeen.
–Olen koko kauden halunnut meidän pelaavan rohkeasti kiekon kanssa. Haluan, että jätkät oppivat sen, Mäntymaa viittasi seuratasolla lukittuun yhteiseen pelitapaan.
Hopeajoukkueen pelaajista ainakin Rasmus Kupari, Radek Koblizek ja Joona Huttula saavat varautua siihen, että heidän palveluksiaan tarvitaan vielä tänä keväänä miesten edustusjoukkueen pudotuspelitaistoissa.
Myös A-juniorien ykkösmaalivahdista Justus Annusesta on kypsymässä kova tekijä miesten pääsarjatasolle. Annunen pelasi kuluvalla kaudella ensimmäisen liigaottelunsa miesten edustusjoukkueessa.
