Välieräsarjan avauksessa mailaa puristanut A-Kärpät palasi lauantaina omalle tasolleen. Hermoilusta ei ollut enää merkkiäkään, kun oululaiset runttasivat ottelusarjan kotikaukalossaan tasoihin.
Kärpät tarvitsi ottelun paketoimiseen vain runsaan erän. Tien isäntien irtiotolle tasoitti Saku Mäenalanen (1+1), joka lämäsi avauserän loppuun 2–1-osuman. Ässien 1–1-tasoituksesta oli ehtinyt kulua vain 41 sekuntia.
Heti toisen erän alussa parin minuutin sisään osuneet Jesse Puljujärvi ja Sebastian Aho (1+1) nitistivät 3–1- ja 4–1-maaleillaan Ässien pelihuumorin. Antti Kalapudas kirjautti maalisyötön kumpaankin osumaan.
”Pääsimme hyviin peliin kiinni ja veimme ottelua puolitoista erää. Puolustimme tänään paremmin kuin torstaina ja ylivoimapelimme toimi hyvin”, Kärppien valmentaja Lauri Mikkola myhäili.
Kotijoukkueen ainoasta tilastokirjoihin jääneestä ylivoimaosumasta vastasi isäntiä 1–0-johdossa käyttänyt Sami Anttila (1+1). 19-vuotias hyökkääjä iski eilen jo kevään viidennen play off -maalinsa.
Kummallekin joukkueelle tarjottiin ottelun jälkimmäisellä puoliskolla roppakaupalla ylivoima-aikaa. Ässien Valtteri Viljasen ylivoimalla ajassa 25.43 iskemän 2–4-kavennuksen jälkeen tilastoihin tehtiin lähinnä jäähymerkintöjä.
”Ässät turhautui ja yritti repiä meitä siihen leikkiin mukaan, mihin kyllä vähän sitten lähdimmekin. Päätöserässä pelasimme fiksusti: tukahdutimme Ässien hyökkäykset tiiviillä puolustamisella”, Mikkola kehui.
Lauantain ottelu oli puolivälierissä Kärppiä pitempään uurastaneelle Ässille jo kolmas kuluvalla viikolla. Ottelusarja jatkuu jo sunnuntaina Porissa.
”Olimme tänään liikkeessä edellä, ja sarjan edetessä se kääntyy entistä enemmän meidän eduksemme”, Mikkola uskoi.
Nuorten SM-liiga, 2. välierä
Kärpät–Ässät 4–2 (2–1, 2–1, 0–0)
Voitot 1–1.