Välieräsarja on osoittautunut A-Kärpille melkoiseksi vuoristorata-ajeluksi. Nihkeän avausottelun jälkeen rivinsä lauantaina kotikaukalossaan hienosti koonneiden oululaisten kelkka luiskahti sunnuntaina jälleen alamäkeen.
Kärppien esitysten taso on heilahdellut pelipaikkakunnan mukaan: Porissa on tullut kahdesti kuonoon, Oulussa Lauri Mikkolan suojattien peli kulki huomattavasti paremmin. Ässät oli runkosarjan paras kotijoukkue, Kärpät toiseksi paras.
”Meidän pitää Porissakin päästä peliin kiinni heti ottelun alussa. Kotona ei ollut tässä suhteessa ongelmia. Kieltämättä Pori on vaikea paikka pelata”, Mikkola totesi.
Suuntaviivat vierasjoukkueen sukellukselle vedettiin jo ottelun ensimmäisen minuutin aikana. Ässät kuittasi Jesse Puljujärven 36 sekunnin pelin jälkeen ottaman jäähyn vain 23 sekuntia myöhemmin. Avauserä oli Kärppien näkökulmasta täydellinen pannukakku: erätauolle poistuttiin isäntien 4–0-johdossa.
”Ässät oli todella päättäväinen, emmekä me päässeet kunnolla kyytiin. Ilmeisesti lauantailta jäi päälle jonkinlainen hyvän olon tunne. Uskoimme, että voitto tulee itsestään”, Mikkola arveli.
Ottelussa nähtiin roppakaupalla erikoistilanneosumia. Ässät heilautti maaliverkkoa kolmesti ylivoimalla ja kerran miesvajaalla. Kärpät iski kaksi ylivoimamaalia ja osui kerran myös alivoimalla.
”Ässien ylivoima oli tänään murhaava, emme saaneet sitä kuriin. Ottelun edetessä saimme peliä paremmin haltuumme ja vastustajan vaikeuksiin”, Mikkola kertasi.
Saku Mäenalanen (1+0) ja päätöserän alkuun 3–6-kavennuksen iskenyt Antti Kalapudas (2+0) nostivat Kärppien päätä vaisun avauserän jälkeen. Kevään play off -saldonsa tehoihin 1+6 nostanut Joona Vares vastasi vieraiden 4–7-maalista.
Nuorten SM-liiga, 3. välierä
Ässät–Kärpät 7–4 (4–0, 2–2, 1–2)
Ässät johtaa voitoin 2–1.