A-nuorten 4. välierä
Blues - Kärpät 3-2
(0-0, 1-2, 2-0)
Otteluvoitot 2-2.
Espoo Kärpät oli vahvasti kiinni loppuottelupaikasta vielä 12 minuuttia ennen päätössummeria. Joukkue johti kamppailua hyökkääjä Iiro Memosen kahdella osumalla 2-1 ja hallitsi kenttätapahtumien kulkua.
Sitten oululaisten ote herpaantui totaalisesti. Joukkue otti yhdeksän minuutin sisään viisi kahden minuutin rangaistusta ja yhden kympin. Selkä seinää vasten puristettu Blues ei jättänyt viimeistä oljenkorttansa käyttämättä.
Mikko Lehtonen nosti isännät kahden miehen ylivoimalla tasoihin (2-2), kun pelikello näytti aikaa 48.53. Myös Bluesin voittomaali reilu minuutti ennen varsinaisen peliajan loppua syntyi 5-3-ylivoimapelissä. Osuman viimeisteli Markku Flinck (1+2=3), joka oli mukana joukkueensa kaikissa maaleissa.
"En pysty vielä sanomaan, että mitä tapahtui ja miksi. Kaksi erää sujui täysin pelisuunnitelmamme mukaisesti. Ainoat ohjeeni pojille päätöserään taisivatkin olla: virheet pois ja 5-5-peliä", Kärppien päävalmentaja Jari Laukkanen puhalteli ottelun jälkeen.
Oululaisluotsi osoitti kuitenkin oman ammattitaitonsa, sillä hän ei lähtenyt - monien muiden valmentajien tapaan - syyttelemään joukkueensa jäähysumasta ottelun päätuomaria Teemu Salmista.
"Ei tämä ottelu missään nimessä ratkennut tuomaripeliin. Ne olivat ihan ansaittuja jäähyjä. Pojat saavatkin nyt miettiä tämän päivän keskenään, mitä tuli oikein tehtyä", Laukkanen totesi.
Ottelusarjan viides ja samalla ratkaiseva kamppailu pelataan tiistai-iltana Oulun Raksilan jäähallissa.
"Ihan varmaa on, että tiistain voittaja ansaitsee paikkansa loppuotteluun. Tällaisia pitkiä sarjoja ei voiteta koskaan tuurilla. Mielestäni meidän ei tarvitse tehdä muuta kuin karsia tyhmät jäähymme pois, niin olemme vahvoilla", Laukkanen pohti.
Kärppien ja Bluesin tasaisuudesta paljon kertoo, että välieräsarjan jokainen ottelu on ratkennut voittajan eduksi ainoastaan maalin turvin.