Helsinki Yleisradion TV1:n Suuret suomalaiset -äänestykseen osallistui noin 70 000 suomalaista. Äänet jakautuivat 2 000 henkilön kesken. Vilkkainta äänestäminen oli internetissä, jossa annettiin puolet kaikista äänistä.
Suuret suomalaiset -äänestys alkoi karkauspäivänä. Katsojilla oli kaksi viikkoa aikaa äänestää itse valitsemaansa ehdokasta tai valita ehdokkaan yliopistojen ja korkeakoulujen lehtoreiden kokoamalta 99 henkilön listalta.
Äänestyksen tulokset julkistetaan ensi lokakuun viimeisenä päivänä. Tämän jälkeen TV1 lähettää dokumentit kymmenestä eniten ääniä saaneesta ehdokkaasta. Suurin suomalainen ratkeaa äänestyksen jälkeen vuoden 2004 itsenäisyyspäivän aattona.