Oulu
Seuraavaksi voisimme leikkiä haluatko tohtoriksi -leikkiä, lohkaisi vastaväittäjä, professori Timo Soikkanen lauantaina Oulun yliopistossa väitelleelle Lasse Lehtiselle.
Tietovisailija, toimittaja, poliitikko ja paljon muuta mahtuu Lehtisen rooleihin, mutta lauantaina hän oli ennen kaikkea tiedemies-Lehtinen. Tilaisuus ei kuitenkaan maistunut perinteisen kuivalta väitöstilaisuudelta, vaan huumoria ja rehtiä naurua hersyi.
Vastaväittäjä Soikkanen enteili heti puheenvuoronsa aluksi, että tällä kertaa visailun lopussa päästään ainakin päivärahaan asti - eli vaiheeseen jossa saa rahat ja lentää ulos.
Lehtisen väitöskirjan otsikko Aatosta jaloa ja alhaista mieltä - SDP:n ja Urho Kekkosen suhteet 1944-1981 sai Soikkaselta osakseen pyyhkeitä. Soikkanen suomi, että otsikoksi olisi voinut vääntää "SDP antautumisen tiellä" tai "Perivihollisesta uskolliseksi kannattajaksi". Vanhana lehtimiehenä Lehtisellä oli puolustus valmiina: "En yleensä käytä noin lennokkaita otsakkeita".
"Nämä vastaukset naulitaan heti vai miten se kiinnitetäänkään", Soikkanen seuraavaksi sanaili ja myöhemmin myös kiitteli, ettei väittelijän tarvinnut kilauttaa kaverille vaan tämä tiesi itse vastaukset kysymyksiin.
Liuta tuttuja nimiä
Humoristisen otteen lisäksi tilaisuus poikkesi muutenkin totutusta: väkeä oli paikalla tavallista enemmän. Oulun yliopistolla historian alaan kuuluvia väitöksiä saapuu yleensä seuraamaan viitisenkymmentä kiinnostunutta. Lehtisen väitöstilaisuus veti yliopiston suurimpaan luentosaliin viitisensataa ihmistä.
Yleisöä houkutti kiinnostus historiaan, politiikkaan ja myös julkisuuden henkilöihin. Penkkiriveillä istui runsaasti myös yliopiston opiskelijoita ja henkilökuntaa.
Viisi alinta penkkiriviä oli varattu kutsuvieraille. Hyvissä ajoin paikalle asettui Lehtisen vaimo Eira Palin-Lehtinen, Nordean johtaja.
Kutsuvieraiden joukossa istuivat EU:n teollisuuskomissaari Erkki Liikanen ja Assi Liikanen, Nokian entinen toimitusjohtaja Kalle Isokallio, Suomen Kansallisoopperan pääjohtaja Erkki Korhonen, toimittajat Aarno Laitinen ja Pekka Hyvärinen sekä oululaisen Riihi-säätiön johtaja Toivo J. Kanninen.
Myöhässä joukkoon liittyi SDP:n nykyinen puoluesihteeri Eero Heinäluoma.
"Hauska tilaisuus, ainutlaatuinen elämys", ihaili väitöstilaisuutta muun muassa Ralf Friberg, entinen kansanedustaja ja suurlähettiläs.
"Mukava nähdä, ettei professoria frakki jäykistä", Ralf Friberg jatkoi.
Jännä paikka väittelijälle
Lehtinen tunnusti, että väitöstilaisuudesta ei kokenutkaan esiintyjä selvinnyt ilman jännitystä.
"Tämä oli sillä tavalla jännä paikka, etten ole koskaan aiemmin ollut suomalaisessa väitöstilaisuudessa. Oxfordissa Englannissa olen väitöstilaisuuteen osallistunut, ja siellä oli erilaiset käytännöt", hän muisteli.
Neljän vuoden uurastuksen jälkeen Lehtisen olo maistui helpottuneelta. Toisaalta ison työn valmistumisen jälkeen on iskenyt yhdenlainen kyllästymisen tunne.
On ihan liian aikaista ajatella, mitä ehkä voisi seuraavaksi tutkia, hän sanoi mutta jatkoi, että romaani pitäisi välillä kirjoittaa.
