Hintakilpailu jatkuu kovana matkapuhelinliittymien osalta. Operaattorit lanseeraavat yhä uusia puheaika- ja tekstiviestitarjouksia. Saunalahden toimitusjohtaja Matti Vikkulan mielestä toimiala on hyvin hintakilpailuvetoista, ehkä liiankin.
"Pudotuspeli on terminä aika kova, mutta se voi siihen johtaa", Vikkula tuumii.
Saunalahti on lisännyt gsm-osuuttaan numeronsiirrettävyyden myötä reippaasti. Yhtiö on vuoden aikana yli kaksinkertaistanut kännykkäliittymiensä määrän, ja sillä oli maaliskuun lopussa 470 000 gsm-liittymää. Hintakilpailun sijasta Saunalahti hakee nyt uutta näkökulmaa markkinoille palvelujen kautta, ja yhtiö lanseerasi reilu viikko sitten Saunalahti Xtra -palvelupaketin. Xtra-mallissa kuluttaja saa 18 kuukaudeksi palvelupaketin, johon kuuluu palvelujen lisäksi myös vuokrapuhelin.
"Meidän mielestämme olisi löydettävä muitakin keinoja kilpailla kuin vain hinta. Xtra on tietynlainen keino alentaa markkinoiden kynnystä kännykän vaihtamiseen", Vikkula toteaa.
Puhelimen vuokraaminen omistamisen sijasta ei tunnu Vikkulan mukaan vieraalta ajatuksesta kuluttajien parissa, vaikka kampanjan menestystä on vielä vaikea arvioida. Xtra joutui kuitenkin Viestintäviraston syyniin heti. Kalevan haastattelussa viraston kehitysjohtaja Eero Reijonen piti pitkää sopimuskautta arveluttavana ja nähtiin, että Saunalahden kampanja kiertää kytkykaupan kieltäviä säännöksiä.
Vikkula torjuu kritiikin.
"Asia on tutkittu huolellisesti ja meillä on siitä kirjeenvaihtoa Viestintäviraston kanssa, ja kaikki on sikäli kunnossa. Onhan erilaisia vuokraussopimuksia vaikka minkä mittaisia kuukausista vuosiin, tämä on yksi muiden joukossa. Lain mukaan kännykkää ja sim-korttia ei saa kytkeä toisiinsa, ja sitä Xtrassa ei ole."
Potkua 3g:n etenemiseen
Saunalahti ajaa takaa kuluttajien lisäksi myös yrityksiä. Xtran kaltaisella kampanjalla voidaan hakea autokaupoista tuttua mallia, jossa yksi autoliike hoitaa yrityksen koko autokannan. Saunalahden kyljessä toimiva EUnet tarjoaa netti- ja puhelupalveluja yrityksille ja Vikkulan mukaan uusi kampanja on poikinut yhteydenottoja yrityksienkin osalta. Vuokrapuhelimilla yritys voi pysyä koko ajan uudessa puhelinkannassa ja saada palvelut esiasennettuina.
Lisäksi Vikkula näkee vuokramallin edistävän 3g:n käyttöönottoa. Liikenne- ja viestintäministeri Leena Luhtanen ehdotti harkittavaksi kytkykauppakiellon poistamista 3g-puhelinten osalta. Saunalahti on Vikkulan mukaan nyt pykälän verran myötämielisempi kuin viime syksynä, jolloin se oli ajatusta vastaan.
"Pitääkö kytkykielto sitten poistaa vai riittävätkö meidän palvelujemme kaltaiset ratkaisut, se jää nähtäväksi", Vikkula sanoo.