Suomalainen Xbox-pelikonsolille tehty lumilautapeli Transworld Snowboarding on julkaistu vastikään Euroopassa. Myyntilukuja ei maailmalta vielä ole ehtinyt kantautua, mutta pelin tehneen Housemarquen markkinointijohtaja Toni Virhiä on toiveikas.
"Mielenkiinnolla odotellaan. Arvostelut ovat olleet ihan hyviä, kiitettäviäkin. Vastaanotto on ollut sävyltään positiivinen", Virhiä sanoo.
Noin 30 hengen tiimiltä meni Transworldin tekemiseen kaksi ja puoli vuotta. Miestyövuosia kului noin 35. Ulkomaiselta kustannusyhtiöltä pelin tekoon saatu rahasumma on Virhiän mukaan salainen. Hän kuitenkin tekee vertauksen Pekka Parikan Talvisota-elokuvaan.
"Parikan Talvisodasta mentiin kirkkaasti yli. Eli hinnaksi tuli yli 25 miljoonaa markkaa", Virhiä laskee.
Virhiän mukaan koko maailmalla on myyty tällä hetkellä noin seitsemän miljoonaa Xbox-pelikonsolia. Jos Xboxille tarkoitettu peli myy kaiken kaikkiaan 100 000 kappaletta, sitä pidetään varsin hyvin menestyneenä. 30 000 kappaletta menee jo pettymyksen puolelle.
Menestyvät pelit käännetään usein laitealustalta toiselle, esimerkiksi Xboxilta PC:lle. Transworldin tapauksessa mitään ei sen suhteen ole vielä lyöty lukkoon.
"Käännökset ovat vielä aivan auki. Meillä on tuleviakin projekteja, joten pitää miettiä, onko käännöksen tekeminen kannattavaa ja jos onkin, niin milloin".
Uusilla peliyrittäjillä vaikeuksia
Suomalaiset pelinsuunnittelijat ovat tehneet viime vuosina hyviä pelejä tasaiseen tahtiin. Kotimaisella pelialalla menee hyvin, mutta uusien yrittäjien on vaikea ponnistaa alalle.
"Pelimarkkinat kasvavat ennen kaikkea konsoleilla. Niiden pelikehitykseen tarvitaan laitevalmistajien kehitystyökalut, mikä maksaa paljon. Niinpä aloittavalla yrityksellä onkin entistä hankalampaa päästä alkuun", Virhiä sanoo.
Virhiä uskoo, että mobiilipeliala voisi viimeaikojen flopeista huolimatta kääntyä kasvuun. PC- ja konsolipuolelle tarvittaisiin hänen mielestään ennen kaikkea kotimaisia rahoittajia.
"Julkaisijoiden ja tiedon puute on Suomessa ongelma. Se on aina isompi kynnys vasta-alkajille lähteä etsimään rahoittajaa ulkomailta. Peliteollisuus on, tai voisi olla, merkittävä ala jopa kansantaloudellisestikin ajatellen. Tarvittaisiin vain suomalaisia promoottereita, jotka pystyvät ottamaan riskejä."
Suomen viimeaikaisen pelimenestyksen juurien on usein katsottu olevan demopiireissä kasvaneissa ihmisissä, jotka ovat ajautuneet alalle harrastuksensa kautta. Housemarque on Suomen vanhin pelitalo, ja Virhiän mukaan myös sen työntekijät ovat alan pitkän linjan ahertajia.
"Meillä on ihmisiä jo 80-luvulta saakka. Ammattitausta ei sinällään kerro mitään, meillä on esimerkiksi arkkitehteja 3D-mallinnukseen, vaan se, mitä ihminen osaa. Ala on vielä sen verran pieni, että viidakkorumpu yleensä toimii, jos tarvitsee jonkun tietyn alan osaajaa."