New Orleans Hirmumyrsky Katrina höykytti maanantaina Louisianan, Mississipin ja Alabaman osavaltioita Yhdysvalloissa. Alkuillasta näytti kuitenkin siltä, että pahimmalta, New Orleansin historiallisen kaupungin nielaisevilta jättiaalloilta, vältyttiin. Katrina heikentyi matkatessaan rannikolta kohti sisämaata.
Arviolta miljoona New Orleansissa 1,3 miljoonasta asukkaasta lähti viikonloppuna pakomatkalle naapuriosavaltioihin tai kauemmaksikin. Arviolta 26 000 New Orleansiin jäänyttä ihmistä seurasi myrskyn etenemistä hätämajoituksessa Superdome-stadionilla. Myrskyn suunnanmuutoksen takia New Orleans näytti kuitenkin jääneen rintaman heikommalle puolelle.
- Superdomen johto vakuutti, että tämä olisi turvallisin paikka New Orleansissa. Ihmiset alkavat hermostua, kuvaili paikallisen radioaseman toimittaja, kun vettä alkoi tulla sisälle stadionille ja katosta kuulua outoja ääniä iltapäivällä.
Tuuli rikkoi osan stadionin katosta aiheuttaen vesivuotoja, mutta osavaltion kuvernööri Kathleen Blanco kertoi tiedotustilaisuudessa alkuillasta, ettei ihmisillä ole välitöntä vaaraa ja että heidät on siirretty stadionin kuiviin osiin.
Etelä-Louisianassa ainakin 300 000 ihmiseltä oli sähköt poikki, ja 200 000 ihmisen sähköt katkesivat myös Mobilen kaupungissa Alabaman osavaltiossa, kun myrskytuulet iskivät muuntajiin.
Tuuli raivosi
yli 60 m/s
Tuuli puhalsi rannikolle saapuessaan 224-240 kilometriä tunnissa eli noin 61-67 metriä sekunnissa. Tilannetta pidettiin uhkaavana, koska asiantuntijoiden mukaan aallot voisivat nousta pahimmillaan 8,5 metrin korkuisiksi. Silloin vesimassat uhkaisivat viedä kodin jopa miljoonalta ihmiseltä.
Korkeimmillaan tulvavedet olivat kahdessa metrissä yhdessä New Orleansin kaupunginosassa, kun alueen vesipumput olivat lakanneet toimimasta, kertoi pormestari Ray Nagin illalla uutiskanavana CNN:lle.
Katrinan voimakkuusluokitusta laskettiin päivän mittaan nelostasolta kolmeen ja edelleen kakkoseen. Vielä sunnuntaina myrsky raivosi voimakkaimmalla viitostasolla. Tuolloin sen tuulten nopeus oli jopa 282 kilometriä tunnissa.
New Orleans on haavoittuvainen, koska siitä suurin osa sijaitsee merenpinnan alapuolella. Ranskalaisten lähes 300 vuotta sitten La Nouvelle-Orléans -nimisenä perustama kaupunki on melkein kokonaan veden ympäröimä.
Katrina aiheutti viime viikolla suurta tuhoa ja surmasi seitsemän ihmistä Floridassa. Sieltä myrsky siirtyi Meksikonlahdelle ja edelleen Louisianaan sekä Missisippiin.
New Orleans joutui edellisen kerran hurrikaanin keskelle vuonna 1965. Betsyksi ristitty hirmumyrsky vaati silloin noin 75 ihmisen hengen ja sai kaupungin veden valtaan.
"Lapsesta
Katrina"
Brysseliläisen nuorenparin David ja Nathalie Ryckaertin loma New Orleansissa sujui hienosti aina lauantaihin asti, jolloin he kuulivat, että kaupunki evakuoidaan. Maanantaina he seurasivat kauhuissaan Katrinan tuhoisaa taivalta hotellistaan kaupungin ranskalaiskorttelissa.
Tuulenpuuskat kaatoivat puolet hotellin ohittavan historiallisen bulevardin puista. Talon huojunta kävi erityisesti toisella kuulla raskaana olevan Nathalien hermoille, mutta hänkin onnistui murjaisemaan vitsin pelottavasta tuntuneesta tilanteesta.
- Jos hän on tyttövauva, kutsumme häntä Katrinaksi muistona Louisianasta, sanoi rouva Ryckaert.
