Kirsta Lähteenmäki, 18, koki elämänsä yllätyksen viikko sitten, kun aikuisten SM-kisojen hopeamitali Jämijärvellä tuotti suoran valinnan MM-hiihtoihin Libereciin.
Nyt sunnuntaina Rokualla nuorten sarjassa matka oli sama perinteinen kymppi, kun hiihdettiin kaksikymppisten Suomen mestaruuksista. Jos Lähteenmäki olisi voittanut kisan täpärästi, se olisi ollut yllätys. Nyt "hajurakoa" muihin hiihtäjiin kertyi tason mukaiset puolitoista minuuttia.
"Olihan se valinta vähän yllätys, juu, vaikka noita maailmancupin kisoja jonkin verran olen jo kolunnutkin. No, lähden sinne opettelemaan ja katselemaan, mitä aikuisten maailmassa tapahtuu: Suomella on neljä niin kovaa naista, että meille täydennyshiihtäjille jää mitä matkoja nyt jää", Lähteenmäki laskee realistisesti.
Jalat maassa
nuorten kisoihinkin
Sitä ennen on Ranskan-reissu. Nuorten MM-kisoista Lähteenmäellä on viime vuodelta taskussa viestipronssi sekä henkilökohtaisilta matkoilta kahdeksas sija ja kaksi 15. sijaa.
"Hyvät hiihdot, paremmat suoritukset kuin viime vuonna, sijaluvun näkee sitten. Siinä on tavoitetta kerrakseen."
Kymmenvuotiaasta saakka kilpaa hiihtänyt ikaalislainen päätti hakea Sotkamon hiihtolukioon, kun ysiluokalla piti tehdä päätöksiä.
"Enkä ole katunut. Hyvä siellä on harjoitella", Lähteenmäki sanoo ja kertoo kysyttäessä, että keskiarvo on "hieman päälle kasin." Ja kun poikaystäväkin asustelee Vuokatissa.
"Mutta sitten en tiedä, mihin lukion jälkeen haen. Todennäköisesti opiskelemaan johonkin Kajaanin tasolle tai ylemmäs - lumitilanteen takia. Mutta sitä ehdin vielä miettiä, kunhan nyt saan ylioppilaskirjoitukset alkuun tänä keväänä."
Liikkeellä on Krista Lähteenmäestä vanhaa tietoa, että hän olisi parempi perinteisellä hiihtotavalla.
"No niin oli joskus. Nykyisin olen vapaalla parempi, vaikka perinteisestä tykkäänkin enemmän", hän sanoo.
Nykytavan mukaan urheilijalla pitää olla kotisivut, niin Krista Lähteenmäelläkin.
"Mummo niitä ylläpitää aivan innoissaan", hiihtäjä naurahtaa.
Soudunsaari lähes Niskasen kannassa
Hopeaa hiihtänyt Kuoreveden Johanna Heinänen ja pronssimitalisti, Leppävirran Sanna Markkanen valittiin nuorten MM-joukkueeseen, kuten kahdeksanneksi hiihtänyt Saloisten Reippaan Minna Ahistuskin, jonka lauantainen hopea toi kisapaikan.
Posion Emilia Soudunsaari säteili palkintojenjaossa. 23-vuotiaiden kympin hopea tiesi Ranskan-matkaa.
"No kyllä täytyy tähän viikonloppuun olla tyytyväinen, kun kaksi mitalia täältä mukaan lähti (lauantaina pronssia).Kympillä pysyin ensimmäisen kierroksen Niskasen Kertun tahdissa, mutta sitten loppulenkillä sippasin. Eli töitä riittää: vielä enemmän tehoja olisi pitänyt puserosta löytyä", Soudunsaari piiskasi itseään.
Posion Pyrinnöstä löytyy samannimisiä hiihtäjiä muihinkin sarjoihin, mutta samaa perhettä he eivät ole.
"Jotain kaukaisia sukulaisia. Pikkuveli hiihti joskus, mutta ei enää", Emilia Soudunsaari kuittasi kyselyt.