Kolumbialainen matkustajakone syöksyi maahan Venezuelan länsiosassa tiistaina, kertoivat Venezuelan viranomaiset. Kaikki koneessa olleet 152 matkustajaa ja kahdeksan miehistön jäsentä saivat surmansa onnettomuudessa.
Turman syynä oli moottorivika. Maahan syöksynyt kone oli West Caribbean Airlines -yhtiön MD-82-tyypin kone, joita myös Finnairilla on käytössään.
"Koneen ollessa Venezuelan ilmatilassa sen yhdessä moottorissa ilmeni ongelmia. Tämän jälkeen ongelmia tuli myös toiseen moottoriin, ja kone syöksyi alas", Venezuelan sisäministeri Chacon kertoi.
Kone oli noussut ilmaan Tocumenin lentokentältä Panamasta, ja se oli matkalla Martiniquelle Ranskan Karibialle. Se oli lähettänyt hätäviestin Kolumbian lennonjohdolle ennen maahansyöksyä.
Kone syöksyi Sierra de Perijan vuoristoon La Cucharitan ja La Negran alueiden välimaastoon Zulian osavaltiossa lähellä Kolumbian rajaa. Ranskan ilmailuviranomaisten mukaan kaikki matkustajat olivat Martiniquen ranskalaisia.
Ranskan presidentti Jacques Chirac ilmaisi antamassaan lausunnossa syvän surunsa tapahtuneesta.
West Caribbean Airlines -yhtiön koneelle sattui tuhoisa onnettomuus viimeksi maaliskuussa, jolloin sen Let-40 -mallinen pienkone törmäsi vuoreen Providencian saarella. Tuolloin koneen kaksihenkinen miehistö ja kuusi matkustajaa saivat surmansa.