Seiväshyppääjä Sergei Bubka, 41, aloitti Helsingin kisoissa 1983 kuuden maailmanmestaruuden putken. Nykymitassa sen vertailukohta on kahdeksan titteliä, sillä kolmet ensimmäiset kisat käytiin neljän vuoden välein.
Reilua vuotta ennen Bubkan kultaputken alkua syntynyt Jelena Isinbajeva, 22, haaveilee Bubkan tasolle yltämisestä. Venäläinen Isinbajeva on jo osoittanut olevansa ukrainalaisen Bubkan tavoin sentintarkka maailmanennätysten rikkoja.
Tiistaina hyppääjät tapasivat Espoossa. Bubka hehkutti estoitta Isinbajevan lahjakkuutta.
"Eiköhän Jelena riko ensimmäisenä naisena viisi metriä. Kenties hän tekee enemmän ennätyksiä kuin minä. Kenties oikea vertailukohta naisille on metriä miehiä heikompi ennätystulos", puntaroi MM-järjestäjien maahan lennättämä Bubka.
"Voisin kilpailla vielä vaikka vuosikymmenen. Olen suunnitellut hyppääväni uudella seipäällä ensimmäisenä naisena viisi metriä. Se olisi tärkeää, koska ensin ehtineet muistetaan, kuten Bubka", Isinbajeva kertoo venäjäksi.
Hieman Isinbajeva liioittelee. Hän ei tiennyt Bubkasta mitään vaihtaessaan kotikaupungissaan Volgogradissa telinevoimistelun seiväshyppyyn 15-vuotiaana. Sittemmin Bubka on ollut videon avulla harjoittelussa esikuvana.
Isinbajeva uskoo kuin vuoreen valmentajaansa Jevgeni Trofimoviin. Sellaisiksi venäläiset on koulutettu tarkasti lahjakkuudet haravoivissa urheilukouluissaan.
Seiväshyppääjä
kohtalon kautta
Isinbajeva on ollut nopeana ja notkeana tyttönä varmastikin ihanteellinen valmennettava Trofimoville. Kun huippuvalmentaja saa suojatin heti tämän lajin aloittaessaan silmiensä alle, ei aikaa tarvitse hukata tekniikkavirheiden korjaamiseen.
"Minusta tuli seiväshyppääjä kohtalon kautta. En valinnut itse lajia", Isinbajeva myöntää.
Neljä metriä Isinbajeva ylitti jo 16-vuotiaana. Hän oli maailmanmestari alle 17-vuotiaiden sarjassa 1999. Sen jälkeen tilille on kertynyt mm. olympiavoitto, MM-hallimestaruus ja 14 maailmanennätystä, joista seitsemän ulkoradoilla.
Kuluva hallikausi huipentui viime viikonloppuna Madridissa EM-kultaan ja sisäratojen maailmanennätykseen 490. Ulkona Isinbajeva on taivuttanut yli 492:n korkeudella olevasta rimasta.
"Minut on valmennettu niin, että koen riman ainoaksi kilpailijakseni. Tekniikassani on vielä tiettyjä virheitä, ja nopeudessa on aina parantamisen varaa."
Maailmanennätys
tai useampikin?
Isinbajeva takoo muhkeita summia niin kisajärjestäjiltä kuin sponsoreiltaankin. Siksi maailmanennätystä kannattaa aina parantaa sentillä.
"Korvaus maailmanennätyksestä on ihan OK. Tiedättehän te, että niistä maksetaan aika hyvin", punasteleva Isinbajeva suostuu kertomaan.
"Olen ylittänyt viisi metriä harjoituksissa kumirimalla. Ensi kesäksi on tarkoitus siirtyä isompiin seipäisiin, 445:stä 460:een."
Yksinkertaisella matematiikalla ynnäten Isinbajeva ei taida ehtiä viiteen metriin (492:sta) ennen MM-kisoja, sillä hän aikoo kilpailla vain puolisen tusinaa kertaa ennen kauden huipentumaa elokuussa. Vai kuinka?
"Saattaahan niitä maailmanennätyksiä tulla enemmänkin kuin kisoja", Isinbajeva naurahtaa.
Mikä sitten on julkisuudesta selvästikin nauttivan Isinbajevan unelma?
"En unelmoi mistään. Sen sijaan päämääräni on ylittää ensimmäisenä viisi metriä ja yltää sen jälkeen Bubkan ennätyksiin. "