Kahdeksan kuntaa supistaa kouluverkkoaan ja 11 koulua lakkaa toimimasta lukuvuoden 2004-2005 alussa, eli ensi syksynä. Lääninhallituksen listasi lakkautettavat koulut tuoreessa selvityksessään.
Ristijärvellä lopetetaan Jokikylän koulu ja sen 16 oppilasta siirtyvät keskuskouluun. Rantsilan Pirakan erityiskoulun kaksi oppilasta siirtyvät Hovin kouluun ja Ruukin Lapin koulun 19 oppilasta Ruukin kouluun. Sotkamo lakkauttaa Heinämäen koulun ja sen 17 oppilasta menevät Salmelan kouluun.
Kalajoella kolmen koulun oppilaat siirtyvät toisiin kouluihin syyslukukauden aikana. Jokisuun ala-asteen 45 oppilasta menevät Pohjankylän ala-asteelle, samoin kuin Vasankarin ala-asteen kymmenen oppilasta. Kärkisen ala-asteen 16 oppilasta siirtyvät Raution ala-asteelle.
Kestilässä Mäläskän koulun 20 oppilasta ja Väyrylän koulun 16 oppilasta siirtyvät Kirkonkylän kouluun. Lakkautettavien koulujen esikoululaiset menevät päiväkoti Huminen esikouluryhmään.
Kajaanissa Lyseon lukio ja Linnan lukio yhdistetään Kajaanin lukioksi 1. elokuuta. Opinahjon viralliseksi nimeksi tulee Kajaanin lukio ja sen aikuislinja. Yhdistymisen jälkeen Kajaanin lukioon tulee yhteensä 860 oppilasta.
Pudasjärvellä erityiskoulun 1-9 luokat ja Kurenalan koulun 0-6 luokat yhdistetään Kuranalan kouluksi. Sinne tulee 332 kaikkiaan oppilasta.