Iivo Nis­ka­sel­le ku­nin­kuus­mat­kan olym­pia­kul­taa! "Lämmin oli se Suomen lippu kie­tou­tua"

Iivo Niskanen tuuletti maalissa olympiakultaa 50 kilometrin perinteisen kisan jälkeen.

Kuva: ANTONIO BAT

Iivo Niskanen hiihti pitkää yksin 50 kilometrin aikana.

Kuva: Antonio Bat

Iivo Niskanen on voittanut olympiakultaa perinteisen tavan 50 kilometrin kisassa Pyeongchangin olympialaisissa lauantaiaamuna.

Kuninkuusmatkan olympiavoitto ratkaistiin viimeisillä kilometreillä. Kultamitalista taistelivat Niskanen ja Venäjän olympiaurheilijoiden Aleksander Bolshunov. Noin kilometri ennen maalia Niskanen otti johtopaikan ja karkasi Bolshunovilta. Pettynyt venäläinen hävisi Niskaselle lopulta reilut 18 sekuntia.

Pronssille hiihti niin ikään Venäjän olympiaurheilijoita edustava Andrei Larkov, joka tuli maaliin 2:37 Niskasen perässä.

– On huojentunut olo. On ollut vähän rikkonaista, ja olen joutunut odottamaan virettä, Niskanen sanoi Ylen haastattelussa hiihdon jälkeen.

– Lämmin oli se Suomen lippu kietoutua kuvienoton ajaksi, olympiavoittaja totesi.

Kyseinen matka oli Niskasella tämän kauden päätavoite. Suomalaishiihtäjä totesi, että olympialaisissa onkin nähty häneltä tämän kauden parasta hiihtoa.

Niskanen on neljäs suomalainen mieshiihtäjä, joka on voittanut olympiakultaa 50 kilometrin kisassa.

Irtiotto varhaisessa vaiheessa

Niskanen hallitsi yhteislähtökilpailua jo aikaisesta vaiheesta asti. 15 kilometrin jälkeen lähtenyt veto pudotti muut hiihtäjä, ja sen jälkeen suomalainen pääasiassa repi eroa takaatuleviin. Aluksi suomalaishiihtäjän peesissä pysyi Kazakstanin Aleksei Poltoranin. Hän kuitenkin tippui vauhdista, ja Niskanen hiihti pitkään yksin.

Niskanen totesi kisan jälkeen, että irtiotto niin varhaisessa vaiheessa jännitti, sillä yksin hiihtäminen vaatii voimia enemmän kuin ryhmähiihto.

– Yllättävän lujilla siinä oli henkisestikin, kun niin aikaisin tuli se irtiotto.

– Katsoin taakse, ja näin, että jokainen joutuu tekemään töitä vähän itsekseen. Ajattelin, ettei tarvi huolestua, Niskanen jatkoi.

Iivo Niskanen hiihti pitkää yksin 50 kilometrin aikana.

Kuva: Antonio Bat

Johtopaikka vaihtui noin kymmenen kilometriä ennen maalia, kun Bolshunov ajoi Niskasen kiinni ja meni kärkeen.

Niskanen käytti viimeisen mahdollisuuden vaihtaa suksea, kun matkaa oli jäljellä vajat 8,5 kilometriä. Bolshunov ei suksia vaihtanut ja hän ottikin siinä vaiheessa pienen etumatkan. Niskanen sai kuitenkin eron nopeasti kiinni.

– Kisan tiukin vaihe oli, kun otin Bolshnovin kiinni. Piti käyttä järkeä, ettei lähde liian aikasin vetämään, Niskanen totesi.

Suomalaishiihtäjä karisti Bolshunovin kannoiltaan viimeisen kilometrin aikana.

– Kaikki meni täydellisesti. Viestin jälkeen minulla oli kova itseluottamus. Viimeinen viikko on mennyt suunnitellusti, hän summasi kisaa.

Niskanen voittoaika oli 2.08.22.

Neljänneksi lauantaina sijoittui Kanadan Alex Harvey, viides oli Norjan Martin Johnsrud Sundby ja kuudes Norjan Hans Christer Holund. Yhtä matkaa maaliin tullut kolmikko jäi reilut 2.40 kärjestä. Kisan jälkeen Sundby kehui Niskasen hiihtoa perinteisellä hiihtotavalla sekä hänen positiivista olemustaan.

Muut suomalaiset jäivät kauas Niskasen vauhdista. Matti Heikkinen oli kisassa 25. ja Perttu Hyvärinen 29. Heikkisen ero kärkeen oli reilut yhdeksän minuuttia ja Hyvärisen kymmenen minuuttia. Ristomatti Hakola oli 43:s.

Katso dokumentti Iivo Niskasesta:

Dokumentti Iivo Niskasesta kertoo, millainen urheilija olympiakultaa hiihtänyt suomalainen on.

Video: MTV

Katso Kalevan lukijoiden lähettämiä onnittelukuvia Niskasen kultahiihdon jälkeen.