Liikenne automatisoituu kovaa vauhtia, joten Nokia Networks on lähtenyt Metropolian kumppaniksi kehittämään ammattikorkeakoulun operoimia robottibusseja. 2017 alkavaa yhteishanketta varten on haettu rahoitusta Tekesiltä.
– Joukkoliikennebussit ovat ensimmäisiä, jotka automatisoituvat. Tällaisilla busseilla saadaan reitit tiheiksi ja vuoroväli lyhyeksi, toteaa projektipäällikkö Martti Mustajärvi Nokiasta. Hän oli mukana, kun robottibussin yrityksille tarjoamaa avointa Sohjoa-innovaatioalustaa esiteltiin vastikään kasvuyritystapahtuma Slushissa.
Vaikka robottibussi on ohjelmoitu ajelemaan itsenäisesti, on sillä oltava yhteys verkkoon. Tukiasemia tarvitaan kytkemään ajokki esimerkiksi hallinta- ja etäohjausjärjestelmiin. Tukiasemia on siis oltava koko reitillä ja Mustajärven mukaan mieluummin jopa niin, että tarjolla on varmuuden varalta useampi yhteys.
Hyvää verkkoyhteyttä tarvitaan vaikkapa ongelmatilanteiden hallitsemiseksi.
– Että voidaan ohjata bussia tarpeen vaatiessa. Yhteyden luottavuuden ja laadun varmistaminen on se keskeinen asia, mihin ensi vaiheessa pyritään.
Pienet, sähkökäyttöiset robottibussit kuljettivat kävijöitä jo kesällä 2015 kilometrin matkan metroasemalta Vantaan asuntomessuille. Syksyllä 2016 yleisö on voinut testata pikkubusseja paitsi pääkaupunkiseudulla myös Tampereella.
