Oulun liikekeskus ry:n hallituksen puheenjohtajana 17 vuotta toiminut yrittäjä Mikko Keisu uskoo, että Valkosipuliyö voisi menestyä yhä Oulun keskustassa.
– Ilman muuta tapahtumalle olisi kysyntää. Ruokatapahtumat ovat muodissa.
Valkosipuliyö järjestettiin Oulussa vuodesta 1990 vuoteen 2007 saakka. Sosiaalisessa mediassa virisi viime viikolla keskustelua siitä, että valkosipuliyötä toivotaan takaisin. Myös Kalevan lukijat olivat samoilla linjoilla.
– Kovasti siellä kävi väkeä. Kävijät tykkäsivät, ja myyjät tykkäsivät myös. Myyjiä tuli tapahtumaan ilman sen kummempaa markkinointia, Keisu kertoo.
Heinäkuussa järjestetyn tapahtuman keskiössä oli Rotuaari. Tapahtuma kuitenkin paisui, ja myyntikojuja levittäytyi torille saakka.
Tapahtuman onnistumisen kannalta Keisu nostaa esiin liikekeskuksen entisen toiminnanjohtajan Hemmo Kuuranhallan. Yrittäjän mukaan Kuuranhallan innostus oli avainasemassa siinä, että Valkosipuliyö tuli Rotuaarille.
– Sitten saatiin innostunut porukka kasaan, joka teki tapahtumaa.
Keisu toteaa, että idearikkaat ihmiset ovat yleensä keskeisessä roolissa tapahtumien järjestelyssä. Hänen mukaansa Oulussa kaivataan nyt luovaa otetta.
– Kylähullua etsitään, Mikko Keisu heittää.
Kotikokkien karnevaali
Valkosipuliyön runko muodostui oululaisravintoloiden myyntipisteistä. Lisäksi mukana oli paljon kotikokkeja, jotka myivät tapahtumassa omia tuotteitaan. Rotuaarin lavalla järjestettiin kisa, jossa etsittiin vuoden parasta valkosipulituotetta.
Tapahtumassa keskityttiin nimenomaan valkosipuliin.
– Ei siellä ollut ilmapallon ja metrilakun myyjiä. Siinä oltiin tiukkana. Se oli kesäinen tapahtuma, jossa valkosipuli oli kokoava voima, Keisu kertoo.
Viimeinen Valkosipuliyö järjestettiin vuonna 2007. Keisu muistelee, että tapahtuman loppumisen taustalla vaikuttivat jonkinlaiset terveysmääräykset.
– Uskon, että ne olisivat viranomaisten kanssa soviteltavissa.
Keisun mukaan Oulussa pitäisi miettiä, mikä olisi se puuhaporukka, joka toisi tapahtumia kaupungin keskustaan. Nyt alueella on monta eri ryhmää. Takavuosien puheenjohtajan mukaan voimat kannattaisi yhdistää.
– Pitäisi olla yksi yhtenäinen porukka, joka miettisi nimenomaan Oulun kaupungin ja keskustan markkinointia. Ei koko Pohjois-Pohjanmaan markkinointia.
Rotuaarin alkuvuodet aktiivisia
1980-luvulla perustetun Rotuaarin ensimmäiset kävelykatuvuodet olivat tapahtumien kannalta aktiivista aikaa. Mikko Keisu sanoo, että Rotuaarin perustamisen aikaan Oulussa ei ollut kaupunkikulttuuria, mutta sitä alettiin tietoisesti rakentaa.
– Hommasimme esiintyjiä ja muuta. Mainoslauseessa sanottiin, että "Tule Rotuaarille. Siellä tapahtuu aina".
Valkosipuliyön lisäksi Kalevan lukijat toivoivat takaisin muun muassa Weindorf-viinijuhlaa. Tapahtuma järjestettiin Oulussa kahtena vuonna. Viinit tulivat Keski-Euroopasta Weindorf-brändin haltijan kautta.
Weindorfin järjestämisvastuu oli Oulun liikekeskuksen sijaan Oulun aikuiskoulutuskeskuksella. Keisu uskoo, että vastaavan kaltainen viinitapahtuma vetäisi väkeä edelleen.