Maailmanmestaruuden herkistämä Iivo Niskanen kiitti vuolaasti Lahden kotiyleisön kannustusta ja loistavia suksiaan Ylen haastattelussa.
– Välillä tuli hiihdettyä liian kovaa, ja oksennus alkoi nousta kurkkuun, mutta niitä ei tuntenutkaan, kun yleisön kannusti, Niskanen sanoi.
25-vuotias vieremäläinen hiihti selvään voittoon 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa Lahden MM-kisoissa keskiviikkona. Toiseksi kisassa tuli Norjan Martin Johnsrud Sundby ja kolmanneksi hänen maanmiehensä Niklas Dyrhaug.
– Itsekin olen uskonut ja toivonut, että voisin olla maailman paras. Ja nyt se tapahtui kotiyleisön edessä. Yksi suurimmista unelmista on toteutunut.
Niskanen liikuttui osoittaessaan kiitoksia tukijoukoilleen – kotiin sekä valmentaja Olli Ohtoselle.
– Olin ennen kisoja kuukauden pelkästään kotona enkä lähtenyt leireille. Olli soitti joka päivä ja kysyi miten menee.
Niskanen totesi, että kuukauteen mahtui myös vaikeita päiviä.
Viime kauden vaikeuksien jälkeen maailmanmestari oli onnellinen myös siitä, että hän oli pysynyt terveenä.
– Sain tehdä asiat niin hyvin kuin olin suunnitellut.
Kiitokset huollolle
Iivo Niskanen kiitti vuolaasti myös Suomen maajoukkueen huoltoryhmää.
– Huolto onnistui täysin nappiin tänään. Minulla oli uskomattomat sukset.
Hän laittoi osan vauhdista hyvin suksien piikkiin.
– En ollut noin ylivoimainen ladulla, mitä aikaero oli.
Niskanen oli tyytyväinen myös siihen, että malttoi hiihtää suunnitelman mukaan.
– En ampunut ensimmäiselle 1,5 kilometrille. Lopuksi ei tarvinnut antaa ihan kaikkea, kun tuntui, ettei 25 sekuntia voi hävitä, Niskanen sanoi.
Sundby oli Niskasta jäljessä 25 sekuntia reilut viisi kilometriä ennen maalia.
Niskanen sanoi, että maailmanmestaruuden jälkeen on hyvä katsoa seuraaviin haasteisiin.
– On mukava jatkaa eteenpäin. Ei voi kuin kiittää.
Lue vuonna 2013 julkaistu haastattelu Niskasen sisaruksista.
KatsoLahden MM-kisojen ohjelma ja aikataulu.
Kaikki maailmanmestaruuskisojen jutut löydät MM-hiihtojen aihesivulta.