Iivo Niskanen voitti maailmanmestaruuden Lahden MM-kisojen 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa keskiviikkona.
Kyseessä on 25-vuotiaan Niskasen ensimmäinen henkilökohtainen arvokisamitali.
Ylen haastattelussa Niskanen sanoi, että mitalin myötä yksi hänen suurimmista unelmistaan on toteutunut.
Niskanen kehui vuolaasti sekä Lahden kotiyleisöä että Suomen maajoukkueen huoltoryhmä. Kotiyleisön kannustus siivitti eteenpäin silloinkin, kun vatsahapot meinasivat hyökätä kurkkuun.
Seuratasolla Vuokatti Ski Teamia edustavalla Niskasella on ennestään kaksi parisprintin arvokisamitalia. Hän hiihti Sami Jauhojärven kanssa olympiakultaa Sotshista 2014 ja MM-pronssia näistä kisoista. Maailmanmestaruus oli lähellä jo sunnuntaina, kun törmäys Norjan Emil Iversenin kanssa parisprintin viimeisellä osuudella pudotti käytännössä Niskasen ja Jauhojärven ykkössijalta pronssille.
Tänään Niskanen aloitti heti kovaa ja
Niskanen oli kultavauhdissa kisan alusta asti. Hän johti jo 4,7 kilometrin kohdalla yli 10 sekunnilla. 9,5 kilometrin kohdalla hänellä oli 25 sekunnin johto lähimpään haastajaansa Martin Johnsrud Sundbyhyn. Kun Niskanen saapui Salpausselän hiihtostadionin metelin keskelle ja ylitti maalilinjan, voitto oli jo käytännössä varma.
Sundby oli kisassa toinen. Hän jäi Niskasesta 17,9 sekuntia. Kolmanneksi sijoittui Sundbyn maamies Niklas Dyrhaug. Niskasen hiihtoaika oli 36.44.
Suomen maajoukkueen päävalmentaja Reijo Jylhä sanoi Ylen haastattelussa, että jo Niskasen ensimmäinen lenkki oli ratkaiseva.
Toiseksi parhaaksi suomalaiseksi hiihti Sami Jauhojärvi, joka sijoittui kahdeksanneksi. Matti Heikkinen oli 11. ja Lari Lehtonen 24.
Jauhojärvi ja Lehtonen olivat vilpittömästi iloisia joukkuekaverinsa menestyksestä.
– Hyvältä se tuntuu. Hienoa, että Iivo kesti kaikki paineet, jota hänelle astetettiin, Jauhojärvi sanoi Ylelle.
Koko huippu-urheilulle tärkeä voitto
Suomen edellisen henkilökohtaisen arvokisavoiton Matti Heikkinen, joka voitti MM-kultaa samalla matkalla Oslossa 2011. Jylhä totesi, että Niskasen voitto oli merkittävä koko Suomen huippu-urheilulle.
– Tämä on koko suomalaisen huippu-urheilun juttu, ei ainoastaan meidän maajoukkueen, Jylhä totesi.
Norjan Sundby sanoi Ylelle, että hän oli erittäin tyytyväinen hopeaansa. Hänen mukaansa myös hän hiihti keskiviikkona Lahdessa yhden parhaan kisansa.
Seuratasolla Vuokatti Ski Teamia edustavalla Niskasella on ennestään kaksi parisprintin arvokisamitalia. Hän hiihti Sami Jauhojärven kanssa olympiakultaa Sotshista 2014 ja MM-pronssia näistä kisoista.
Niskasen ensimmäinen maailmanmestaruus oli lähellä jo sunnuntaina, kun törmäys Norjan Emil Iversenin kanssa parisprintin viimeisellä osuudella pudotti käytännössä Niskasen ja Jauhojärven ykkössijalta pronssille.
Lue vuonna 2013 julkaistu haastattelu Niskasen sisaruksista.
KatsoLahden MM-kisojen ohjelma ja aikataulu.
Kaikki maailmanmestaruuskisojen jutut löydät MM-hiihtojen aihesivulta.