Oulu Kajaanin Hokin kannattajien pahin painajainen kävi toteen sunnuntaina. Edustusjoukkueen kapteenin Jarkko Heikkisen siirto SM-liigan Turun Palloseuraan oli monille shokki.
Myös Heikkinen, 30, pureskeli tapahtunutta mietteliäänä.
"Ristiriitaiset tunnelmat", Heikkinen raportoi Turusta TPS:n harjoitusten jälkeen.
Puolustaja on vuosien varrella noussut Hokin seuraikoniksi. Suomussalmen Palloseuran kasvatti ehti pelata Hokissa yhtäjaksoisesti kaudesta 1998-1999 lähtien. Matka alkoi 2. divisioonasta ja huipentui Mestiksen mestaruuteen keväällä 2007.
"Halusin kiekkourallani eteenpäin. Nyt myös siviilipuolen asiat järjestyivät niin, että tämä ratkaisu oli mahdollinen", muotoili Heikkinen, joka on osakkaana kuntotestausalan firmassa.
Heikkinen kävi luovuttamassa varusteensa lauantaina Kajaanissa ja ajoi heti perään Turkuun.
"Olihan siellä Kajaanin hallissa vähän haikeat tunnelmat. Aika tutuksi on se paikka tullut", Heikkinen myönsi.
Sunnuntaina Heikkisen matkapuhelimeen tipahti paljon tekstiviestejä. Siirto sai kainuulaisten kiekkofanien tunteet pintaan.
"Ihan positiivisia ja kannustavia ovat viestit olleet", loppukauden kattavan TPS-sopimuksen tehnyt Heikkinen mainitsi.
Siirron taustalla
tuttu mies
Hokin kannalta Heikkisen siirto ajoittuu hankalaan saumaan. Hyviä pelaajia ei ole markkinoilla juuri vapaana.
"Itse en miettinyt niinkään sitä, mihin tilanteeseen Hokki jää. Muissa asioissa oli enemmän sumplimista", Heikkinen viittasi työ- ja perhekuvioihinsa.
Joulutauolla Heikkinen harjoitteli Kärppien liigajoukkueen kanssa. Kärpät oli kiinnostunut puolustajan palveluksista, mutta Heikkistä mestarijoukkueen tarjous ei tyydyttänyt.
"Oulussa peliajasta ei olisi ollut varmuutta", Heikkinen sanoi.
"Kyllä me keskustelimme Jarkon kanssa, mutta emme olleet tässä vaiheessa valmiita tekemään loppukauden kattavaa sopimusta hänen kanssaan", Kärppien urheilutoimenjohtaja Ari Hilli valotti.
Hokki jäi
ilman korvausta
Tärkein yksittäinen tekijä TPS-sopimuksen taustalla oli Kai Suikkanen, joka valmensi Heikkistä Hokissa. Joukkueessa on myös Heikkiselle tuttuja pelaajia.
Antti Halonen, Antti Erkinjuntti ja Jarkko Hattunen kuuluivat Heikkisen tavoin Hokin mestariryhmän kokoonpanoon.
"Ei ole mahdottomuus, että joskus vielä pelaisin Hokissa. Minun puoleltani ei ainakaan jäänyt mitään esteitä mahdolliselle paluulle", Heikkinen korosti.
Hokin manageri Olli-Pekka Hakkarainen luopui luottopelaajastaan raskain mielin. Hakkarainen tietää, että Hokki menetti paljon muutakin kuin pelkän pelaajan.
"Hokki menetti niin paljon, että sitä on vaikea tyhjentävästi kuvailla. Soturi hän oli. Tärkeä ja hieno pelaaja", Hakkarainen nieleskeli.
Heikkisen sopimuksessa oli niin sanottu liigapykälä, joka mahdollisti siirron kesken kauden.
"Emme saa sopimuksen purkamisesta korvausta", Hakkarainen paljasti.
Vuoden 2007 mestarijoukkueen pelaajilla on riittänyt kysyntää. Hakkarainen tiedostaa realiteetit, eikä haikaile liikaa menetettyjen pelaajien perään.
"Tietysti olisin halunnut pitää mestariryhmän kasassa ja nousta sillä joukkueella liigaan. Mutta pelaajat tekevät omat ratkaisunsa. Siinä vaiheessa minulta ei paljon kysellä", Hakkarainen luonnehti.
Hakkarainen käänsi jo katseensa tulevaan. Manageri uskoo, että virta tuo aikanaan pelaajia myös takaisin Kainuuseen.
"Minun visioissani Hokki on jonain päivänä liigajoukkue. Vielä pitäisi saada muut syttymään samalle ajatukselle", Hakkarainen naurahti.
