Lämpimästä Etelä-Amerikasta kotoisin oleva tomaatti pitää ykkössijaa Suomen suosituimpana vihanneksena. Tänä vuonna punaposkinen tomaatti on valittu myös Puutarhaliiton ja Kotimaiset Kasvikset ry:n Vuoden nimikkovihannekseksi.
Tomaatin kymmenen kilon vuosikulutuksesta valtaosa popsitaan kesän kotimaisesta sadosta ja viljelytekniikan kehittymisen myötä kotimaista satoa saadaan jonkin verran myös talvella. Tomaatteja tuottaa kahdeksansataa suomalaista kasvihuoneviljelmää yhteensä 121 hehtaarin alalla.
Valtaosa kotimaassa viljellyistä tomaateista on pyöreää perustomaattia, mutta erikoistomaattien viljely on koko ajan kasvussa. Kirsikkatomaatit ovat makeita ja aromikkaita ja mainio napostelutuote lapsille. Hieman isommat cocktail-tomaatit eivät ole aivan yhtä makeita, mutta suositeltavia esimerkiksi grillivartaisiin. Kokonaisina grillattaviksi sopivat parhaiten runsaasti kuiva-ainetta sisältävät pihvitomaatit. Tomaatin eri muotoja edustavat mm. päärynä- ja luumutomaatit, eri värejä puolestaan keltainen ja oranssi.
Maukkaimmillaan tomaatti on kypsän punaisena ja hieman pehmenneenä. Jos mahdollista, kaupasta ostetut tomaatit kannattaa jättää keittiön pöydälle kypsymään pariksi päiväksi. Jääkaappiin niitä ei kannata laittaa kypsinäkään, sillä säilytyslämpötilan tulee olla yli 13 astetta. Viileämmässä rakenne vetistyy ja maku heikkenee.
Mikäli tarvitset ruuanlaitossa kuorettomia tomaatteja, kalttaa ne kiehuvassa vedessä. Poista ensin kanta terävällä veitsellä kovertaen ja tee ristiviilto vastakkaiselle puolelle. Upota tomaatit kiehuvaan veteen ja nosta ne kylmään veteen, kun kuori alkaa irrota viillon kohdalta. Poista sitten kuori ristiviillon kohdalta vetämällä.
Tomaatin tuorekäyttöön olemme jo tottuneet, mutta tämä aromikas kasvis sopii mainiosti myös lämpimiin ruokiin.