Amerikkalaisjoukot ovat löytäneet yksitoista tunnistamatonta ruumista pelastaessaan Irakin vangiksi joutuneen naissotilaan, kertoi Yhdysvaltain sotilasedustaja keskiviikkona.
Yhdysvaltain maavoimien 507. huoltokomppaniaan kuuluva 19-vuotias Jessica Lynch pelastettiin tiistai-iltana irakilaisesta sairaalasta Nassiriyassa viikon sotavankeuden jälkeen.
Sairaalan alueelta tai lähistöltä löytyi alustavien tietojen mukaan yksitoista tunnistamatonta ruumista, sanoi luutnantti Josh Rushing Yhdysvaltain keskisen komentokeskuksen ns. eteentyönnetystä tukikohdasta As Sayliyassa Qatarissa.
Rushing kertoi, että Lynchiä hoidetaan, mutta ei täsmentänyt, miten hän oli haavoittunut tai millaisissa oloissa häntä pidettiin Nassiriyassa 350 kilometriä kaakkoon Bagdadista.
New York Times -lehti kertoi keskiviikkona amerikkalaisiin sotilaslähteisiin viitaten, että Lynchillä oli ampumahaavoja, kun erikoisjoukot löysivät hänet presidentti Saddam Husseinille tiukasti uskollisten puolisotilaallisten joukkojen tukialueelta.
Lynch katosi, kun amerikkalaiskolonna joutui irakilaisten väijytykseen Nassiriyan lähellä 23. maaliskuuta. Kolonnan osan uskotaan erehtyneen suunnasta aavikolla rasittavan yömatkan aikana.
Matka oli monien ensimmäinen kokemus sodasta.
Viisi Lynchin komppanian jäsentä, myös toinen nainen, joutui vangiksi samassa yhteenotossa.
Myös Lynch oli kadonneiden listalla, koska hänen olinpaikkaansa ei tiedetty ennen kuin vasta muutamia tunteja ennen tiistai-illan pelastusoperaatiota.
Kaikkiaan seitsemän amerikkalaissotilasta on Yhdysvaltain mukaan joutunut sotavangiksi ja 15 kadonnut maaliskuun 20. päivän alkutunteina alkaneessa sodassa. Vankien joukossa on myös kaksi Apache-taisteluhelikopterin lentäjää.