Näyttämötaiteen valtionpalkinto myönnetään joko kolmen viime vuoden aikana tehdystä ansiokkaasta taiteellisesta työstä tai pitkäaikaisesta ja ansiokkaasta taiteellisesta työstä.
Näyttämötaidetoimikunta perustelee myöntämäänsä palkintoa muun muassa seuraavasti: "Pirjo Valinen tunnetaan väsymättömänä uusien materiaalien ja työmenetelmien kokeilijana. Hän on kehittynyt vuosien mittaan yhdeksi persoonallisimmista oman taiteellisen näkemyksen toteuttajista."
Palkintoraati kiittelee myös Valisen rohkeaa paperimateriaalien kokeilua ja niiden työstämiseen soveltuvien työmenetelmien kehittelyä.
"Valisen teatterillinen mielikuvitus ei kuitenkaan tunne rajoja materiaalien suhteen. Irrallisia ja pinnallisia ratkaisuja hän ei hyväksy, hän etenee aina aiheensa näköisten ratkaisujen ehdoilla, joissa professionaalinen pohdinta kätkeytyy teatterin lumon ja arjen tarpeisiin", palkintoperusteluissa todetaan.
Vaikka Valisen töissä on taiteellinen näkemys etusijalla, on hänellä taito ottaa huomioon myös teatteripuvun erityisvaatimukset näyttelijän, pukuhuollon ja kestävyyden suhteen, näyttämötaidekunta ihastelee.