Kokoomuksen varapuheenjohtaja, kansanedustaja Jyrki Katainen sanoo harkitsevansa "erittäin vakavasti" asettumista ehdolle puolueen puheenjohtajaksi. Katainen aikoo ilmoittaa päätöksestään lähiaikoina.
Keskiviikkona Liettuasta ympäristövaliokunnan matkalta tavoitettu Katainen on niiden kokoomuksen kansanedustajien joukossa, joiden on arveltu jossain vaiheessa tavoittelevan puheenjohtajan paikkaa.
Ville Itälän luopumisilmoitus avasi pelin, jonka lopputuloksena voi olla useitakin ehdokkaita.
Katainen sanoi arvostavansa sitä, että Itälä teki oman ratkaisunsa kertaheitolla, vaikka se varmasti oli pitkän harkinnan tulos.
"Uskon, että tämä on sekä hänelle että kokoomukselle tässä tilanteessa ihan hyvä ratkaisu", Katainen arvioi.
Myös eduskunnan toinen varapuhemies Ilkka Kanerva sanoo pohdiskelevansa tilannetta ja katselevansa ympärilleen, mutta ei oman kertomansa mukaan ota asiasta isoja paineita.
Omat "fundeeraukset" ovat Kanervan mukaan yksi osa. Toinen osa on muiden tahojen näkemykset, eli mm. se, mihin hänen oma piirinsä ja muut kokoomukset toimijat katseensa suuntaavat. Mitään kiirettä ei pohdinnoilla ole.
Mahdollisena naisehdokkaana julkisuudessa ollut kansanedustaja Paula Risikko kertoi keskiviikkona, ettei Itälän ilmoitus muuta hänen harkintansa aikataulua. Ratkaisu on odotettavissa vasta parin viikon kuluttua.
Risikko haluaa kuulla kokoomuksen puheenjohtajuudesta ja linjasta käytävän keskustelun puoluevaltuuston kokouksessa 12. maaliskuuta. Lisäksi hän aikoo keskustella johtamansa kokoomuksen naisten liiton hallituksen kanssa. Tämä kokous pidetään 16. maaliskuuta.
Puoluejohtoon on houkuteltu lisäksi eduskuntaan palaavaa europarlamentaarikkoa Marjo Matikainen-Kallströmiä. Hänkään ei ole paljastanut korttejaan.
Puolueen varapuheenjohtajat Sari Sarkomaa ja Jari Koskinen eivät lähde ehdokkaiksi puheenjohtajan tehtävään.
Itälän vastustajana Kimmo Sasin ohella profiloitunut Helsingin piirin varapuheenjohtaja, kansanedustaja Jan Vapaavuori arvioi oman parlamentaarisen kokemuksensa vielä niin vähäiseksi, ettei näillä näkymin lähde mukaan kisaan.
Kokoomuksen eduskuntaryhmän puheenjohtajaa valittaessa helmikuussa ryhmänjohtaja Ben Zyskowicz oli napit vastakkain Itälän kanssa.
Itälä pani arvovaltansa peliin Zyskowiczin vaihtamiseksi Jari Koskiseen ja hävisi pelin.
Zyskowicz ei aio omien sanojensa mukaan tarjota omia ehdokkaitaan puheenjohtajapeliin. Hän toivoi, että kilvassa nähdään 1-2 naista ja 1-3 miestä kansanedustaja Martin Saarikankaan lisäksi.
Toistaiseksi ainoa aikeensa varmistanut Itälän seuraajaehdokas on Saarikangas, joka oli valmis haastajaksi jo ennen Itälän luopumisilmoitusta.
Puheenjohtaja valitaan kokoomuksen puoluekokouksessa Seinäjoella kesäkuun alussa.