Rovaniemi Lions Club Rovaniemen ideoima kesäinen sprinttihiihto uimarannalle lumetetulla ladulla oli heti menestys. Yleisöä saapui seuraamaan tapahtumaa monisatapäinen joukko, joka reunusti noin 400 metrin radan yltympäriinsä.
Niin yleisö kuin kilpailijat nauttivat tapahtumasta täysin rinnoin, vaikka hienoinen vesisade heidät kastelikin. Naisten sarjan nopein oli Lahden MM-kisojen maailmanmestari Pirjo Manninen, joka kukisti loppukilpailussa selvästi Posion Sanna Soudunsaaren.
Miesten puolella kiireisin oli Alatornion PIrkkojen Ari Palolahti, joka sai finaalissa vastaansa Sallan Karhujen Juha Julkusen.
Pari viikkoa sitten harjoituskautensa aloittaneen Pirjo Mannisen mielestä kisa oli "hauska juttu".
"Epäilin hieman, että miten järjestäjät onnistuvat radanteossa. Rata oli yllättävän hyvä. Monissa maailmancupin sprinttikisoissa lumi on ollut likaisempaa kuin täällä", selvitti Manninen, jonka mielestä keli oli raskas.
"Nyt oli karkea vesikeli ja tosi huono luisto."
PIrjo Mannisen mielestä tällaiset tapahtumat ovat omiaan kirkastamaan hiihdon ryvettynyttä lajikuvaa. Hänen mielestään kisasta voitaisiin tehdä jokavuotinen tapahtuma.
Umpihiihdon kakkoseksi
Sallan Karhujen Juha Julkunen on umpihiihdon hallitseva maailmanmestari, jolta sujuu myös sprinttihiihto. Kuusitoista vuotta vanhoilla suksilla hiihtänyt Julkunen jätti taakseen mm. sellaiset nimet kuin Sami Jauhojärvi ja Hannu Manninen, jotka olivat sijoilla kolme ja neljä.
"Ei nämä sukset huonot ole, vaikka kantit ovat jo kuluneet. Luisto ei ole uusissa suksissa yhtään parempi, mutta niiden hiihdettävyys sen sijaan on, mutta se taas ei näy näin lyhyellä matkalla", selvitti myös tukkilaismaratonin ja sestonnan Suomen mestari Juha Julkunen.
Päivän voittaja, Ari Palolahti, puolestaan oli yllättynyt finaalipaikastaan.
"Luulin, että finaaliin kiilaa edelleni joku nuoremmista . Nythän kisasta tuli rajavartiolaitoksen mestaruuskisa", naureskeli Palolahti, jonka mielestä kisa oli hänelle"passelin pituinen".
Myös Palolahti piti tapahtumaa "ihan mukavana".
