Israelin pääministeri Ariel Sharon on ilmoittanut, että hän ei aio matkustaa Yhdysvaltoihin. Sharonin oli määrä lähteä Washingtoniin ensi viikolla.
Sharon antoi ilmoituksensa hallituksen istunnossa, jossa käsiteltiin pääministerin ajamaa kiisteltyä Gazan vetäytymissuunnitelmaa. Sharon hävisi asiaa koskeneen äänestyksen omassa Likud-puolueessaan viime viikonloppuna. Yhdysvaltain presidentti George W. Bush on sen sijaan antanut lämpimän tukensa Sharonin suunnitelmalle, joka pyrkii loitontamaan israelilaiset ja palestiinalaiset toisistaan.
- Pääministeri on päättänyt olla lähtemättä Washingtoniin. Hän aikoo käydä loitontamissuunnitelmasta neuvotteluja täällä Israelissa, kerrottiin pääministerin kansliasta.
Poliittisten lähteiden mukaan Sharon kertoi hallituksen istunnossa, että hän aikoo esittää hallitukselle uuden vetäytymissuunnitelman kolmen viikon kuluessa.