Miehet ovat valloittaneet saunan politikoinnin, neuvottelujen ja muun kilpalaulannan ja uhon pitopaikaksi.
Miehisiä saunareissuja ovat kuvanneet ainakin Juha Watt Vainio ja Irwin Goodman. Yleisessä saunassa minähenkilö kuuntelee oskarinkokoisena yleisten miesten tarinat huolella ja Työmiehen lauantai alkaa siitä, että mennään viideltä saunaan ja kuudelta putkaan.
Pudasjärvellä syntynyt toimittaja Heli Koppelo ja valokuvaaja Milka Alanen palauttavat saunan naisille ja naiset saunan lauteille. Heidän tuoreessa Naisten saunakirjassaan (Ajatus Kirjat) muistutetaan, että perinteisesti sauna on ollut nimenomaan naisten valtakunta.
Naisten tehtäviin kuuluivat saunan lämmitys ja veden kanto. Saunassa he synnyttivät lapset, kylvettivät morsiamet, pesivät vainajat, idättivät maltaat, pesivät pyykit ja tekivät muitakin kotitöitä.
Kirjaansa varten tekijäkaksikko saunoi eri puolilla Suomea: turpassaunasta eduskunnan lauteille.
Komea sulho tulee, jos on sileä varsi vastassa
Suomalaisessa kansanperinteessä saunalla on tärkeä asema. Saunaan liittyi ajatus rajatilasta. Se toteutui konkreettisesti morsiussaunoissa ja siinä kun vainajia valmistettiin hautauskuntoon.
"Saunassa puhdistaudutaan ennen matkalle lähtöä, mutta myös kotiin palatessa. Ihminen ei ole oikein kunnolla kotiutunut, jos hän ei pääse löylyihin", toteaa kirjassa haastateltu Helena Nuutinen.
Perinteisistä saunariiteistä on morsiussauna jollakin tavoin voimissaan polttarisaunan muodossa. Morsiussaunaan kuului lemmennostatus loitsujen avulla.
Folkloristiikan professorin Satu Apon mukaan lemmennostatus liittyi ajatukseen, että miehen ja naisen liimasi yhteen seksi. Naisella piti olla "lempeä", kyky herättää miehessä halua. Keskeisenä tavoitteena oli hedelmällisyyden ja siihen liittyvien "onnien" etsiminen.
Lemmensaunaa varten tarvitaan vasta kolmesta tien risteyksessä kasvaneesta koivusta. Yhden koivun vieressä tuli kasvaa muurahaispesä, että miehiä alkaisi kuhista kuin muurahaisia tytön ympärillä. Lisäksi vastaan sidottiin oksat kolmesta eri lehtipuusta ja seitsemän erilaista kukkaa.
"Ken on päältä katsomassa, katsokoon metisin silmin, simaluomin luinailkohon!"
"Vastan varressa ei saanut olla lehtiä. Varren piti olla sileä ja kaunis, muuten tuli ruma sulhanen", varoittaa Helena Nuutinen.
Nimikkolöylyt
kaikille rakkaille
Morsiussauna on intiimimpi muoto siirtymäriitille kuin karnevalistisesti pukeutuneet polttariporukat kapakoissa.
"Yksi kaunis tapa on antaa morsiamelle nimikkolöylyjä ja lukea hänelle sopiva runo tai loitsu löylyn helliessä ihoa", ehdottaa Heli Koppelo.
Menneisyydessä nimikkolöylyjä heitettiin muutenkin. Tapana oli kiuasta kasatessa nimetä jokainen kivi jonkun sukulaisen mukaan. Saunoessa löylyt heitettiin heille kaikille nimi ääneen lausuen.
"Samalla edesmenneet sukulaiset pysyivät arvokkaalla tavalla elävien mielessä."