Satojen tähtitieteen harrastajien odotetaan tiistaina aamupäivällä Suomessa seuraavan erittäin harvinaista avaruuden tapahtumaa, jossa Venus kulkee radallaan maahan nähden auringon editse.
Ylikulku alkaa aamulla kello 8.18 jälkeen ja noin kello 8.40 planeetta on siirtynyt kokonaan Auringon eteen. Tapahtuma päättyy noin kuusi tuntia myöhemmin kello 14:n jälkeen, kerrotaan tähtieteellisestä yhdistyksestä Ursasta. Ylikulku näkyy täydellisenä koko Euroopassa ja lähes koko Aasiassa ja Afrikassa.
Tapahtuma on hyvin harvinainen, sillä Venus kulkee Auringon editse noin 120 vuoden jaksoissa niin, että ylikulut tapahtuvat pareittain noin kahdeksan vuoden välein. Viimeksi Venuksen ylikulku on nähty vuosina 1874 ja 1882, ja seuraava mahdollisuus tarjoutuu 6. kesäkuuta 2012.
Venuksen ylikulun tarkka havainnointi on ollut aikoinaan ratkaisevan tärkeää aurinkokuntamme mittasuhteiden selvittämisessä. Venus ja Aurinko näyttävät kohtaavan hieman eri aikaan, kun tapahtumaa katsotaan eri puolilta maapalloa. Mittaamalla tämä aikaero on voitu selvittää Maan ja Auringon välimatka, selvitetään Ursasta.
Havaintoja Suomesta jo 1700-luvulta
Ensimmäisen kerran Venuksen ylikulkua onnistuttiin havaitsemaan vuonna 1639. Auringon etäisyyttä sen avulla yritettiin kuitenkin määrittää vasta seuraavien ohikulkujen avulla vuosina 1761 ja 1769.
Molemmat ylikulut saivat osakseen suurta huomiota maailmalla ja havaintoja tehtiin myös Suomessa ja Ruotsissa. Vaikka Turun akatemian fysiikan professori Anders Planmanin havaintoja Kajaanissa häiritsivät kytösavut, hän kuitenkin nosti Ursan arvion mukaan tuloksillaan suomalaisen tähtitieteen ensimmäistä kertaa kansainväliselle tasolle.
Venuksen ylikulkua Auringon editse ei pidä katsoa ilman asianmukaista suojausta! Auringon katsominen ilman tarkoitukseen soveltuvaa suojakalvoa saattaa johtaa sokeutumiseen, tähdennetään Ursasta.
Kiikarin tai kaukoputken eteen asetettavan suojakalvon käytössä tulee olla erityisen huolellinen. Tarvittavia suojalaseja ja -kalvoja voi kysyä Ursasta.
Suomessa on noin 40 tähtiyhdistystä, joista monet järjestävät yleisötilaisuuksia.