Oulu Kauas ovat karanneet ne ajat, jolloin pitkien matkojen suomalaisjuoksijat niittivät mainetta ja kunniaa. Paavo Nurmen ja Lasse Virenin olympiavoittojen ja maailmanennätysten kaltaisista menestyksistä ei viime vuosikymmeninä ole Suomessa päästy nauttimaan.
Ilmari Salmisen, Arvo Askolan ja Volmari Iso-Hollon Berliinissä vuonna 1936 juoksemasta legendaarisesta kympin kolmoisvoitosta ei kukaan uskalla haaveillakaan.
Kun etiopialainen Kenenisa Bekele kellotti tiistaina 10 000 metrin uudeksi maailmanennätykseksi 26.20,32, olisi tämän kauden parhaan ajan juossut suomalainen Francis Kirwa saapunut maaliin reilut kolme minuuttia myöhemmin (29.37.79).
Ilman kenialaisalkuperää olevan juoksijan apua tulokset näyttäisivät vieläkin laihemmilta, sillä kuluvan vuoden parhaan Suomessa syntyneen juoksijan Mårten Boströmin aika venyy jo yli puolen tunnin, 30.32,94.
Molemmat juoksivat kauden parhaansa toukokuun lopussa Norjan Törnsbergissä.
Entinen, Bekelen maanmiehen Haile Gebrselassien hallussa ollut ennätys 26.22,75, joutui romukoppaan kuuden vuoden vanhana. Sitä ennen 1990-luvulla kympin ennätystä rukattiin uuteen uskoon lähes vuosittain. Viimeisin maailmanennätyslistan suomalaisnimi on vuodelta 1972, jolloin Lasse Viren juoksi Münchenissä olympiavoittoon ajalla 27.38,4.
Reilun kolmenkymmenen vuoden aikana maailmanennätys on parantunut minuutin ja 18 sekuntia. Radalla Viren olisi tämän hetken huipusta jäljessä jo toista kierrosta.
10 000 metrin Suomen ennätys laahaa Bekelen ykkösaikaa reilun minuutin perässä. Martti Vainion vuoden 1978 Prahan EM-kisojen kultamitalin tuonut ennätysaika 27.30,99 näyttää olevan vaikeasti rikottavissa, sillä edellisen kerran suomalaisjuoksija on alittanut 28 minuutin rajan kymmenen vuotta sitten, kun Risto Ulmala ylitti kalkkiviivan kellon näyttäessä aikaa 27.57.01.
Lähelle tuota suomalaisille maagista rajaa on yltänyt Janne Holmén. Vuoden 2002 maratonin Euroopan mestari juoksi 10 000 metrillä vuosi sitten ajan 28.09,94.
Silläkin joutuisi katsomaan maailman kärjen tuulettelua maalissa pari kierrosta ennen oman taipaleen loppua.
Vaikka tämän hetken maailman juoksukärki pinkoo kaukana, näyttävät olympialaisten tilastot sinivalkoisittain komeilta. Suomi pitää ylivoimaisesti nimissään 10 000 metrin mitalitilaston ykköspaikkaa seitsemällä kultaisella, neljällä hopeisella ja neljällä pronssimitalilla.
Toiseksi on noussut Etiopia, jolla on tilillään kolme miesten ja kaksi naisten kultaa. Puolta lyhyemmällä matkallakin nokkimisjärjestys on sama.
