Venäjän tie jalkapallon EM-turnaukseen Portugaliin oli kivinen kisapaikan varmistumisen jälkeenkin. Keskikenttämies Jegor Titov kärähti dopingista ensimmäisessä jatkokarsintaottelussa Walesia vastaan. Titov ehti esiintyä ennen käryään vielä toisessa Venäjän 1-0-voittoon päättyneessä ottelussa, minkä turvin Venäjä selviytyi kisoihin.
Wales protestoi asiasta kahdesti Euroopan jalkapalloliitto Uefaan ja kerran urheilun vetoomustuomioistuimeen (CAS), jotka hylkäsivät protestin. Kummankin mielestä joukkuetta ei voinut rangaista yhden pelaajan käryn perusteella.
EM-karsinnat eivät muutenkaan sujuneet naapurilta ruusuisesti. Venäjä pelasi lohkossa, joissa muut jatkopaikkaehdokkaat olivat Irlanti ja Sveitsi. Venäjä pelasikin molempia maita vastaan hyvin: tuloksena voitto ja tasapeli molemmista. Sveitsi ehätti lohkovoittajaksi Venäjän kärsittyä yllätystappiot Albanialle (1-3) ja Georgialle (0-1).
Tappioiden jälkeen Venäjän valmentajaksi nousi väliaikaisesti 55-vuotias Georgi Jartsev ja maa onnistui nousemaan Irlannin ohi kolmen viimeisen karsintakierroksen aikana.