Kainuulaisista yksityismetsistä on löydetty lähes 4 000 metsälaissa määriteltyä erityisen tärkeää elinympäristöä, joiden yhteispinta-ala on noin 2 800 hehtaaria. Kaikkiaan Kainuussa yksityismetsiä on noin 825 000 hehtaaria. Elinympäristökartoituksen teki Kainuun metsäkeskus.
Kartoituksen päätavoitteena oli selvittää metsälain mukaiset erityisen tärkeät elinympäristöt, kertoa niistä metsänomistajille ja näin estää alueiden tahaton vaurioittaminen etenkin talvihakkuissa. Kerätty tieto on myös tärkeä perusta, kun talousmetsien luonnonhoitoa kehitetään.
Kuusi vuotta kestäneessä kartoituksessa havaittiin eniten purojen välittömiä lähiympäristöjä, joita oli pinta-alalla mitattuna noin kolmannes kohteista. Seuraavaksi eniten löydettiin vähäpuustoisia karuja soita ja ravinteikkaita lettoja.
Rehevien lehtolaikkujen pinta-ala 180 hehtaaria vastaa lehtojen suojeluohjelman alaa yksityismetsissä. Myös lettoja havaittiin suhteellisen runsaasti.
Kartoitettujen kohteiden puustojen yhteenlaskettu arvo on noin 6 miljoonaa euroa. Metsänomistajille koituvia taloudellisia menetyksiä voidaan korvata ympäristötuen kautta.