Waidhofen an Ybbs, Itävalta Suomalaispyöräilijä Kjell Carlström otti lauantaina uransa komeimman voiton, kun International Uniqa Classic -etappikilpailu päättyi Itävallan Waidhofen an Ybbsissä. Viime viikonloppuna maantiepyöräilyn SM-kullan napannut Carlström, 27, jätti kohtuullisen kovatasoisessa neljän päivän kilpailussa toiseksi Venäjän Mihail Timoshinin.
Viimeiselle etapille lähdettiin jännittävissä tunnelmissa, sillä kokonaiskilpailussa Carlströmillä oli neljän sekunnin ero Timoshiniin ja kuuden sekunnin johto Slovakian Matej Jurcoon. Asetelma tiesi sitä, voitosta tultaisiin käymään erittäin kova taistelu kolme kohtalaisen kovaa nousua sisältävällä reitillä.
Carlströmin italialaistalli Amore&Vita-Beretta oli kuitenkin valmistautunut hyvin ratkaisuetapille. Se pystyi kontrolloimaan vaarallisimmat iskut, mutta myös keltapaitaa kantanut Carlström joutui itseään säästelemättä ajamaan irtiottoja kiinni.
Carlströmin mielessä syksyn MM-kilpailut
Etapin voitti espanjalainen Pedro Horillo, mutta hänellä ei ollut mahdollisuuksia kokonaiskilpailun kärkeen. Pääjoukko, jossa Carlström, Timochine ja Jurco ajoivat, tuli maaliin lähes puolitoista minuuttia Horillon jälkeen. Aikaerolla ei ollut merkitystä kokonaiskilpailun palkintosijoihin ja kolmen ensimmäisen ajajan järjestys ja aikaerot pysyivät ennallaan.
- Joukkue teki hyvän työn ja se oli siinä. Jouduin vielä lopussa ajamaan muutaman irtiottoyrityksen kiinni, mutta hyvin jaksoin, vaikka takana on kova viikko. Olen erittäin onnellinen voitostani, tämä on ehdottomasti urani paras saavutus ja eiköhän se ole myös parhaita saavutuksia suomalaisessa maantiepyöräilyssä, Carlström riemuitsi.
Carlströmin hieno suoritus oli lisäksi hyvä näyttö ajatellen syksyn MM-pyöräilyjä.
- Tällä sain varmistettua lopullisesti paikkani niiden joukossa, joilla on mahdollisuus päästä MM-kilpailuihin Italian Veronaan. Valinnanhan tekee Suomen pyöräilyliitto, mutta nyt on ainakin paikka varmistettu ja näytöt annettu, Carlström selvitti.
Kukaan suomalainen pyöräilijä ei ole aikaisemmin voittanut tämän tason (kv. liiton 2.3-kategoria) kilpailua. Tänä vuonna Kimmo Kananen on pystynyt voittamaan 2.5-kategorian kilpailun ja sitä ennen Carlströmillä on muutaman vuoden takaa Serbian ympäriajon voitto niin ikään 2.5-kategorian kilpailussa.