Valtavien tähtijättiläisten elämä ei välttämättä päätykään joko supernovaan tai gammapurkaukseen, vaan vaihtoehtoja voi olla vielä kolmaskin, kertovat avaruustutkijat tiedelehti Naturessa.
Astronomit havaitsivat joulukuussa 2003 oudon räjähdyksen noin 1,6 miljardin valovuoden päässä Maasta. Räjähdys oli supernovaa voimakkaampi, mutta selvästi heikompi kuin gammapurkaus, joka on voimakkain tunnettu räjähdyslaji.
Amerikkalaistutkija Alicia Soderbergin mukaan kyseessä on mahdollisesti täysin uudentyyppinen räjähdys.
- Se oli kuin loton täysosuma, kuvasi Soderberg löytöä.
Tutkijat ovat tähän asti arvelleet, että kaikissa gammapurkauksissa vapautuva energiamäärä on vakio, ja että niiden kirkkaus on sama. Joulukuinen räjähdys, nimeltään GRB 031203, on kuitenkin muuttamassa käsityksiä.
- Kenties kahden muun räjähdystyypin välillä on jonkinlainen jatkumo, jota emme ole ennen havainneet, arvelee Soderberg.
Gammasäderäjähdykset ovat tukijoille vielä melkoinen arvoitus. Sellaisen uskotaan tapahtuvan, kun jättiläistähti romahtaa kasaan ja kenties muodostaa mustan aukon.