Tampereella 27. marraskuuta iskettävä ammattilaisilta tarjoaa nyrkkeilyn ystäville harvinaista herkkua. Vain kerran aiemmin samassa ammattilaisillassa on ollut jaossa kaksi SM-titteliä. Sten Suvio ja Oiva Purho olivat juhlitut sankarit Helsingissä 4. toukokuuta 1946.
Tampereella sankarin viittoja sovitellaan kahdelle Steel Ringin iskijälle. Jaakko Myllylän lisäksi kehään nousee Juho Haapoja, joka puolustaa raskaan sarjan SM-titteliä ottelussa Jarno Rosbergia vastaan. Myös Markus Huhtalalle on luvassa ottelu.
Ei ihme, että Steel Ringin manageri Markku Pirinen odottaa iltaa malttamattomana.
"Iso ilta meille. Tallina olemme vedenjakajalla", Pirinen myöntää.
Jos Steel Ringin poppoo poistuu Pyynikin palloiluhallista kahden SM-vyön kanssa, ei kukaan voi enää kyseenalaistaa oululaistallin saavutuksia.
Tähän mennessä Pirinen on saanut osakseen paljon vähättelyä, vaikka Steel Ringin iskijöistä Haapoja on jo Suomen mestari. Etelä-Suomessa moni toivoo Pirisen suojateille selkäsaunaa.
Tampereen ammattilaisilta tuo suomalaiseen ammattilaisnyrkkeilyyn kaivattua säpinää. Amin Asikaisen tappioiden myötä lajin tulevaisuus ei näytä yhtä auvoisalta kuin vielä muutama vuosi sitten.
"Amin on jättänyt tyhjiön, jonka täyttämiseen tarvitaan uusia kasvoja -- ja äkkiä. Helsingin lokakuinen ammattilaisilta näytti totuuden. Lehtereille ei ollut tungosta", Pirinen sanoo.
Suomalaisen ammattilaisnyrkkeilyn uudeksi suunnannäyttäjäksi on noussut Robert Helenius. Saksalaista Sauerland-tallia edustava Helenius tyrmäsi lauantaina Ukrainan Taras Bidenkon.
Joulukuun alkuun Heleniukselle on kaavailtu ottelua WBO-liiton entistä maailmanmestaria Lamon Brewsteria vastaan. Vuonna 2004 Brewster tyrmäsi Vladimir Klitshkon MM-ottelussa. Voitto Brewsterista todistaisi Heleniuksen kypsyneen EM-titteliottelun vaatimalle tasolle.